Para Tom Shannon, subsecretario de Estado para Asuntos del Hemisferio Occidental de Estados Unidos, fue casi una despedida, si son certeras las encuestas que prenuncian un triunfo del candidato demócrata Barack Obama en las elecciones de noviembre. Como ya lo había hecho el mes pasado, Shannon fue recibido por la presidenta Cristina Fernández de Kirchner en una reunión que duró 40 minutos y que las fuentes consultadas por Páginai12 calificaron de “cálida y positiva”.

Lo más importante que arrojó el encuentro fue que Shannon expresó el compromiso del gobierno de George Bush en ayudar a la Argentina para que pueda reestructurar su deuda con el Club de París. Un problema complejo si se tiene en cuenta la fuerte oposición de algunos de sus miembros como Alemania, Italia y Japón. Habrá que ver si Bush tiene el suficiente tiempo y entusiasmo para materializar ese apoyo en los cinco meses de gobierno que le quedan.

La otra definición importante de Shannon –de acuerdo con las mismas fuentes– fue que “la buena relación de Estados Unidos con la Argentina va a continuar, no importa quién gane las elecciones”. La frase fue dicha como corolario de un largo análisis sobre el proceso electoral en su país. Como ya lo había dicho en su visita de julio, Shannon sigue sosteniendo que el candidato de su partido, el republicano John McCain, tiene chances de remontar en las preferencias de los votantes y ganar las elecciones.

Se había especulado que la tercera visita de Shannon en muy poco tiempo (ya había venido y se había reunido con la Presidenta el 10 de abril y el 10 de julio pasados) podía vincularse con una suerte de contrapeso de los republicanos frente a las versiones de que Obama visitaría antes de las elecciones Chile, Brasil y México, dejando afuera de su agenda a la Argentina. Pero aseguran que nada de eso se habló en la reunión.

En cambio, Shannon recordó que el próximo presidente de su país tendrá una rápida oportunidad de tomar contacto con la Argentina y otros países de la región tres meses después de asumir, cuando se realice en abril de 2009, en Trinidad y Tobago, la Cumbre de las Américas, la primera después del agitado encuentro de Mar del Plata, en 2005. Shannon también le señaló a la Presidenta que en el próximo encuentro oficial entre ambos países seguirán cerrando temas de la agenda bilateral. Eso ocurrirá en noviembre en Washington, cuando el canciller Jorge Taiana –presente ayer en la reunión– se encuentre con su par Condoleezza Rice. Taiana viajará acompañado de varios funcionarios de distintas áreas donde hay temas de agenda común con Estados Unidos.

Según explicó Shannon en forma extraoficial, su visita tiene el objetivo de “hacer un service” –tal como lo definió– en la región, para “dejar las cosas ordenadas y los temas encaminados a la próxima administración”.

El funcionario estadounidense regaló varios elogios a la Presidenta. En uno, sostuvo que la economía argentina está fuerte y que él se lo transmite a los empresarios e inversores estadounidenses. Y recordó que durante la conferencia que dio horas antes en el Consejo de las Américas, dijo que respecto de los pronósticos negativos sobre la economía argentina “uno siempre tiene que tratar con cuidado las opiniones de analistas”. Otra frase amigable que dejó Shannon: “La Argentina es un ancla de la democracia y la estabilidad en la región”.

Luego de reunirse con la Presidenta, Shannon tuvo un encuentro de 15 minutos con el jefe de Gabinete, Sergio Massa, en su despacho. Como en la reunión con la Presidenta, también estuvieron presentes Wayne y el embajador argentino en Washington, Héctor Timerman.