Una especie de biografía no autorizada es la esencia de un película que pone su énfasis en las turbulentas relaciones sentimentales del gran pintor, antes que en el legado de su obra. La hipótesis central del realizador Ivory parece sostener que el genio español era al mismo tiempo capaz de crear obras maestras, pero también de destruir la vida de todos los que lo rodeaban, especialmente las de sus mujeres, a quienes sometía a un trato tiránico y abusivo.