Los cafés de Avenida de Mayo monopolizaban, en los ‘60, la bohemia de los jóvenes actores. En especial El Paulista y Los 36 billares. Allí conoció a Olmedo. Se hicieron grandes amigos. Debutaron en “Operación ja ja” y trabajaron juntos durante 30 años, pero la relación laboral parecía ser una excusa para “ir a comer juntos a la salida del teatro”. “Llegamos a trabajar tan mancomunados que nos entendíamos con sólo mirarnos. Y el público nos permitía decir todo. Lo habíamos convertido en cómplice”, dijo en una entrevista con Sex Humor. La mujer de Portales le hizo notar, una vez, un detalle curioso: cuando Olmedo trabajaba con otros actores, no se olvidaba el libreto. Con Portales sí, y la necesidad de morcillear (improvisar) se fue instalando como una marca de fábrica del dúo.