Una flota del grupo ecologista Greenpeace navega por aguas irlandesas para salir al paso de dos buques británicos que transportan un cargamento nuclear hacia la planta de Sellafield, en el noroeste de Inglaterra. Unas veinte embarcaciones de Greenpeace, con su buque insignia al frente, el “Rainbow Warrior”, pretenden hacer una “protesta pacífica” ante los dos cargueros de la empresa británica de combustible nuclear British Nuclear Fuels Limited (BNFL). Los barcos de BNFL van armados y llevan cinco toneladas de plutonio radiactivo, una cantidad que, según “Greenpeace”, es suficiente como para hacer cincuenta bombas nucleares si cae en manos de alguna organización terrorista.