Al rabino estadounidense Yosef Jaim Libersohn le fue bien vendiendo alimentos kosher en Argentina, a través de la compañía MercoKosher. Sin embargo, no tuvo éxito en el negocio inmobiliario. En 2008, compró 200 mil hectáreas en Valle Hermoso, La Rioja, pero el Ministerio del Interior desconoció la operación ya que hay un pueblo en esas tierras y también una enorme reserva de agua dulce. El rabino acusó al secretario de Tierras de esa provincia de pedirle una coima para aprobar la venta, cuando a fines de junio pasado se cayó la operación. El funcionario negó todo y admitió que existe una organización, integrada por funcionarios judiciales, dedicada a la venta ilegal de terrenos fiscales. Ayer, el gobierno riojano anunció la titánica tarea de revisar la posesión de 2,5 millones de hectáreas, un tercio de la provincia.

“Todo estaba en regla al momento de la compra”, dijo Libersohn, que compró esas tierras por 650 mil dólares, aunque hay versiones de que pagó el triple. El rabino aseguró en medios locales que en la Casa de La Rioja en Buenos Aires le dijeron que el secretario de Tierras, Ariel Puy Soria, exigía un pago extra. “Originalmente, me dijeron que para él eran 80 mil dólares y luego algo más para la gente que estaba a su alrededor. Pero no se me dijo la cantidad exacta de este monto”, dijo el rabino en declaraciones a Radio Fénix, de La Rioja.

Tres veces, agregó, estuvo a punto de reunirse con Puy Soria, a quien definió un señor que “quiere una tajada de la plata invertida”. El riojano nunca fue a esas supuestas reuniones. Al menos eso aseguró Libersohn, quien cree que el funcionario no apareció porque “teme que lo grabemos pidiendo coimas”. El empresario norteamericano afirmó que, a través de sus abogados, recurrió a la Corte Federal de Justicia de Nueva York y envió un escrito de la situación ante el Banco Interamericano de Desarrollo para que frene los créditos destinados a la provincia de La Rioja.

En diálogo con Página/12, Puy Soria negó las acusaciones y contó que el verdadero motivo de la compra de esas tierras no era plantar jatrofa –un cultivo utilizado para producir biodiésel– como dijo el rabino, “sino apoderarse una de las dos reservas de agua dulce que tiene la provincia”. “Quiso comprar la tierras por medio de una sociedad anónima llamada Tedec, pero por ser territorio limítrofe con Chile y siendo él extranjero, por ley, la operación debía ser revisada por el Ministerio del Interior. Cuando el ministerio nos consultó a nosotros, lo desaconsejamos. ¡Adentro está el pueblo de Valle Hermoso! Hay escuelas, caminos y mucha agua, en una provincia con muchos problemas hídricos”, explicó el secretario de Tierras de La Rioja.

Las denuncias del rabino, sumadas a otros casos de compras fraudulentas, hicieron que la Legislatura provincial aprobara hace un mes la creación de una Comisión de Tierras. El diputado radical Guillermo Galván, quien tuvo la idea de conformar esa comisión, le explicó a este diario el modus operandi por el que los interesados en comprar tierras fiscales logran acceder a ellas con la complicidad de dos estudios de abogados y funcionarios judiciales, quienes en breve afrontarán un jury de enjuiciamiento en la provincia.

“El caso del rabino es particular porque es extranjero, pero hay más denuncias de compras fraudulentas. En principio se falsifican las informaciones posesorias. Si alguien ocupa un terreno, supongamos 10 hectáreas, lo usa productivamente y paga los impuestos por veinte años, puede pedirle al Estado que le dé la posesión definitiva. Siempre y cuando se trate de terrenos que valgan menos de cinco mil pesos, estos temas los lleva un juzgado de paz letrado, que es un tribunal de menor jerarquía. Hay dos grupos de abogados que hacen pasar terrenos caros por baratos y con complicidad judicial fraguan la documentación necesaria”, dijo. Antes de aprobar estas operaciones, la Justicia hace inspecciones oculares del terreno y se certifica, con testigos, que la o las personas vivieron 20 años en el lugar. Todo esto se venía arreglando para repartir títulos de grandes propiedades por poca plata. Por este tema, el Tribunal Supremo de Justicia de La Rioja investiga de oficio al fiscal Daniel Nader (su esposa es propietaria de tres lotes en la zona en cuestión), la jueza de Paz letrada de Chilecito, Yolanda Mercado, y dos secretarias que dependen de ese juzgado.

Según fuentes del gobierno riojano, uno de los dos estudios de abogados estuvieron al frente de la operación por la que el rabino consiguió el boleto de compraventa de las 200 mil hectáreas. “A la gente del pueblo, estos abogados les hicieron firmar papeles asegurando que era para darles el título de la tierra y después resultó que era para cederlas”, relató la fuente. Estos abogados habrían comprado parte de las tierras a un banco, que las tomó como garantía para un préstamo que nunca se pagó. “Pagaron sólo 250 mil dólares para quedárselas”, agregó la fuente.

Los departamentos que serán revisados, en principio, serán Chilecito, Vinchina (donde queda Valle Hermoso), Villa Castelli, Lamadrid y Felipe Varela. “La idea no es sólo ver compras fraudulentas, sino poder darle a la gente que está hace muchos años un título de propiedad, a campesinos que no tienen para pagar abogados y agrimensores”, aseguró Puy Soria. Además de tener agua dulce y ser potencialmente rico para la agricultura, el turismo y la minería, Valle Hermoso queda cerca del paso fronterizo de Pircas Negras, al que sólo le faltan 50 kilómetros de obra para quedar totalmente asfaltado. “Es un lugar privilegiado en la provincia, en verdad las tierras que quiso comprar Libersohn valen una fortuna”, dijo el diputado Galván.