El papa Benedicto XVI tuvo dudas sobre el sentido de mantener la regla del celibato sacerdotal cuando era un joven profesor de Teología en Alemania. Así lo indica un documento que hasta ahora se había mantenido inédito y que fue publicado por la revista Pipeline, órgano de difusión del Círculo de Acción de Ratisbona (AKR) –un grupo de católicos críticos– del que se hizo eco ayer el diario Süddeutsche Zeitung.

Joseph Ratzinger, el actual Benedicto XVI, aparece entre los firmantes de aquel documento, fechado el 9 de febrero de 1970 y enviado a la conferencia episcopal alemana.

Un borrador del documento quedó en el archivo del teólogo Karl Rahner, uno de los firmantes del mismo, y un antiguo colaborador suyo lo puso a disposición de la AKR.

“Nuestras reflexiones apuntan a la necesidad de una urgente revisión y un tratamiento diferenciado de la regla del celibato para la Iglesia alemana y para la Iglesia universal”, dice el documento entre cuyos firmantes están, además de Ratzinger, personalidades como Karl Lehman, posteriormente cardenal y presidente de la Conferencia Episcopal Alemana, y Walter Kasper, actualmente cardenal en la Curia romana.

Ratzinger y los otros teólogos expresaron su preocupación de que la regla del celibato no sólo lleve a una escasez de candidatos al sacerdocio sino también a una disminución del talento de aquellos que optan por la vida sacerdotal.

Los teólogos apuntaron a la dificultad de vivir el celibato en el mundo actual. Por una parte, sostuvieron, la vida en solitario lleva muchas veces a la pérdida de reconocimiento de los sacerdotes en sus comunidades. Por otro, el ejercicio de la continencia sexual en un mundo lleno de estímulos eróticos resulta cada vez más difícil.

El documento advirtió que si el tema del celibato no es discutido al más alto nivel, éste tarde o temprano estará siendo discutido en un nivel más bajo, y expresó los temores acerca de una pérdida de autoridad de los obispos y de una de-serción masiva de sacerdotes.

Además, el texto recordó que el celibato no es un dogma y señaló que si no es posible reclutar suficientes sacerdotes jóvenes, entonces la Iglesia está obligada a una modificación.

Ratzinger tenía 42 años cuando fue redactado el documento y era profesor de Teología en Ratisbona.