Un tomógrafo de alta precisión para el diagnóstico y seguimiento del cáncer de mama –el primero en su tipo en América latina– fue presentado ayer en el Instituto de Oncología Angel Roffo, durante una videoconferencia con la presidenta Cristina Fernández de Kirchner. Se trata del Positron Emition Tomography (PET), un equipo específico para estudios de mamas que permite detecciones muy tempranas de tumores de un milímetro de diámetro, que constituye “la forma de detección más precoz que existe hoy en el mundo”, y sin necesidad de realizar una biopsia, según indicó Berta Roth, jefa de Terapia Radiante y Diagnóstico por Imágenes del Roffo, que depende de la Universidad de Buenos Aires (UBA).

Este tomógrafo capta imágenes mediante la emisión de positrones a partir de una mínima porción de sustancia radioactiva que se le administra a una paciente antes de efectuar el estudio, ya sea en forma oral, endovenosa o inhalatoria. El equipo permite examinar a unas cien pacientes por día.

Roth precisó que “hasta el momento, para realizar un diagnóstico de cáncer de mama se contaba con ecografías, resonancias de mama, mamografías y tomosíntesis”, con los que se pueden identificar “imágenes anatómicas, la forma y el tamaño del tumor”. En cambio, “con el PET se estudia la función, es decir, nos permite saber si está o no creciendo, si tiende a ser maligno” además de ser “un estudio no invasivo”.

La especialista explicó que “si bien existen equipamientos para realizar PET de cuerpo entero, esta nueva tecnología cuenta con una resolución hasta cuatro veces mejor y con unas dosis de trazado mucho menor, por lo que es más confortable para el paciente que tiene que ubicarse boca abajo y no recibe las presiones que tiene con, por ejemplo, una mamografía”.

Otra utilidad del nuevo equipamiento es para la evaluación de los tratamientos. “Cuando un oncólogo recomienda quimioterapia a una paciente con un tumor muy pequeño, hacemos un PET para ver si la quimioterapia aplicada es útil o no, si disminuye en intensidad” y si no se ven resultados “se cambia la quimio”, indicó.

“Esto tiene que ver con una tendencia que es ir hacia la medicina personalizada, con la posibilidad de elegir el mejor tratamiento para cada paciente, y no con aplicar a todos lo mismo porque habrá algunos que responden y otros que no”, apuntó la médica a la agencia Telam.

En Argentina, el cáncer de mama es la principal causa de muerte por tumores en mujeres y produce 5400 fallecimientos por año. Se estima que existen 18.000 nuevos casos anuales; la detección temprana es fundamental y se calcula que los tumores de menos de un centímetro tienen hasta el 90 por ciento de probabilidades de curación.

El PET para la detección de cáncer mamario demandó una inversión de 6 millones de pesos más otros 2 millones para adecuar las instalaciones. El equipo fue adquirido por la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) en el marco del trabajo conjunto que este organismo dependiente del Ministerio de Planificación de la Nación realiza junto a la UBA en el ámbito de la medicina nuclear en el Instituto Roffo.

El viceministro de Salud, Eduardo Bustos Villar, destacó durante la videoconferencia que el equipo incorporado es “de punta” y “único en el país y en América latina”. “Da muchísima precisión y claridad en las imágenes, en lesiones de 1,6 mm de diámetro, diferencia entre malignas o benignas, capta las ocultas y permite anticipar diagnósticos, lo que mejora el pronóstico pues permite iniciar de inmediato el tratamiento”, sin necesidad de realizar biopsias.

Ese equipo se complementa con otra adquisición, un “acelerador digital lineal con software 3D” que “acorta tiempos y costos y posibilita la pronta recuperación” de las pacientes, pues trabaja sólo sobre lesiones malignas” sin afectar “tejidos periféricos benignos”, explicó Bustos Villar. El funcionario dijo que esta tecnología de punta es la que se emplea “en los centros de referencias del mundo” y permitirá en Argentina tratar a “más de 100 pacientes por día”.