Dos bomberos de Prefectura Naval murieron y al menos otras veinticinco personas resultaron heridas, cuatro de ellas de gravedad, tras un incendio seguido de dos explosiones ocurrido en un barco carguero que se encontraba amarrado en un muelle debajo del puente Mitre, en el complejo Zárate-Brazo Largo.

El hecho ocurrió a las 17.45, cuando un barco que transportaba madera desde el norte del país y se dirigía hacia el puerto de la ciudad de Buenos Aires comenzó a incendiarse cerca de la ciudad de Zárate, en el norte bonaerense.

El capitán del barco pidió ayuda a Prefectura tras un incendio seguido de una pequeña explosión ocurrida en la sala de máquinas, por lo que la embarcación fue abordada por efectivos de la Prefectura y de bomberos que la guiaron hasta el muelle más cercano, debajo del puente Mitre, cerca del camping Las Tejas. Cuando el barco estaba en el muelle con los efectivos arriba se produjo una segunda explosión, mucho más fuerte que la primera, “que iluminó el cielo y se sintió en varias cuadras a la redonda”, contaron testigos del hecho.

Como consecuencia de este segundo estallido, “dos bomberos de la Prefectura Naval de Zárate murieron, otros cinco se encuentran heridos, mientras que siete bomberos voluntarios de esa ciudad también sufrieron heridas, dos de ellos de gravedad”, dijo una fuente del cuartel central.

María Eugenia Estecha, médica cirujana del Hospital Virgen del Carmen de Zárate, explicó anoche que “catorce personas se encuentran internadas en este hospital, cuatro de ellas graves, y estamos esperando a otras once. Estamos desbordados porque mucha gente sigue trabajando en el lugar y esperamos más heridos”, precisó.

El hecho es investigado por el Juzgado Federal de Campana, mientras anoche era incesante el desfile de ambulancias, personal de Prefectura, policías y bomberos, ya que se ignoraba el destino de los tripulantes del barco o si había más personas atrapadas en la embarcación.

Fuentes de Prefectura detallaron que el barco “era tripulado al menos por dos personas, a quienes aún no se pudo ubicar”. Indicaron además que en primera instancia “fue personal del guardacostas de Prefectura Naval el primero en acercarse hasta el lugar del siniestro, a metros del camping Las Tejas, ante el llamado de emergencia de la embarcación”. El barco “venía prendiéndose fuego por un incendio en la sala de máquinas alrededor de las 17.30 y, cuando ya trabajaban en el lugar las primeras dotaciones, alrededor de las 19 se produjeron explosiones provocadas por la acumulación de gases”.

El secretario de Seguridad de la Nación, Sergio Berni, viajó a la zona del accidente, en donde se interiorizó de los detalles del siniestro y del estado de salud de los bomberos de Prefectura y voluntarios heridos. También viajó personal de emergencias de la provincia de Buenos Aires para colaborar en el siniestro, ya que los bomberos pertenecen a esa órbita bonaerense.

Al cierre de esta edición era incesante el ir y venir de ambulancias, por lo que no se descartaba que con el transcurrir de las horas pueda incrementarse la cantidad de heridos.