María Ovando estuvo presa 20 meses, acusada por haber abandonado a su hija Carolina, que murió desnutrida, a los tres años, en marzo de 2011. María vivía en condiciones de extrema pobreza, en el monte misionero, y se ganaba la vida picando piedras. Su caso fue denunciado por organizaciones sociales y de derechos humanos como el peor abandono por parte del Estado. La mujer, con 12 hijos –la mayoría indocumentados–, indigente y sin haber recibido nunca la Asignación Universal por Hijo, recién fue tomada en cuenta para ser castigada. De hecho, sobre su hija Carolina, “el único documento oficial que dice que existió es su partida de defunción”, advirtieron en su momento sus abogados. Finalmente llegó a juicio y el 29 de noviembre de 2012, el Tribunal Penal Nº 1 de la ciudad misionera de Eldorado la absolvió. El tribunal, integrado Juan Carlos Sosa, Lydia Gallardo y Angel León, dispuso la “inmediata libertad de la mujer” que estaba en prisión en una cárcel de Posadas. Los jueces no tuvieron en cuenta el pedido del fiscal Federico Rodríguez, que había reclamado una pena de cinco años de prisión por el delito de abandono de persona agravado por el vínculo, aunque había admitido atenuantes por las condiciones de extrema pobreza en que vivían la acusada y su familia.