El actual fenómeno meteorológico de El Niño, el más fuerte de los últimos tres lustros, está a punto de convertirse en uno de los más potentes de los últimos 65 años y seguirá intensificándose hacia finales de 2015, según informaron los especialistas de la Organización Mundial de Meteorología (OMM). La entidad alertó que “las consecuencias son impredecibles”, dado que “el estado del planeta se alteró a causa del cambio climático”, y que “la interacción entre el calentamiento global y el fenómeno puede tener efectos desconocidos, pero muy perniciosos”. Los últimos estudios meteorológicos indican que la temperatura de la superficie del mar en regiones del Pacífico tropical superará en 2 grados los límites habituales en los próximos 90 días. En la Argentina, desde el Servicio Meteorológico Nacional (SMN) afirman que los efectos de El Niño se traducirán en mayores precipitaciones, principalmente en la Mesopotamia, nordeste de la Patagonia y centro del país. Asimismo, la falta de lluvias en otras regiones no sólo provocará sequías sino también bruscas alteraciones de la temperatura durante el verano.

El Niño es un fenómeno natural que resulta de la interacción entre el océano y la atmósfera en las zonas oriental y central del Pacífico ecuatorial. Sus episodios suelen intensificarse a finales de año y alcanzan su fase máxima entre octubre y enero, aunque pueden persistir durante los primeros tres meses del año siguiente. Como consecuencia de ello, en agosto de este año, las temperaturas de la superficie del mar ya estuvieron entre 1,3 y 2 grados centígrados por encima de la media, superando en 1 grado los umbrales habituales de El Niño.

Al respecto, la OMM pidió que “se extremen las medidas de prevención”, al presentar en Turquía el último boletín sobre este fenómeno, en el que advierte que “las condiciones meteorológicas extremas se exacerbarán en los próximos tres meses”. Las estimaciones de la OMM apuntan a que, en lo que queda de 2015, la temperatura de la superficie del agua en las zonas central y oriental del Pacífico tropical superará la temperatura normal en 2º C, por lo que el actual episodio de El Niño “se situará entre los tres más fuertes registrados desde 1950 (en los períodos 1972/1973, 1982/1983 y 1997/1998)”.

En lo que va del año, el fenómeno climático aportó una gran sequía en América Central y hasta alimentó en el Sudoeste asiático incendios forestales en Indonesia, de los peores registrados hasta la fecha. Además se teme que en partes de América del Sur, especialmente en Ecuador y Perú, pueda provocar niveles de precipitaciones muy superiores a la media. También contribuyó a una estación de ciclones tropicales muy activa en las cuencas occidental y oriental del Pacífico Norte, como el huracán Patricia, que llegó a tierra en México el pasado 24 de octubre.

Según la OMM, las condiciones meteorológicas a nivel global se alteraron debido al cambio climático, que tiene entre sus consecuencias una “tendencia general hacia el aumento de la temperatura oceánica, pérdida de hielo marino en el Artico y merma de más de un millón de kilómetros cuadrados de nieve en el hemisferio norte”.

En la Argentina, las precipitaciones superarán la media en la región de la Mesopotamia, que abarca las provincias de Misiones, Corrientes y Entre Ríos; en el nordeste de la Patagonia; y regiones del centros del país. “Que la temperatura de la superficie del océano esté por encima de la media tiene un impacto en la circulación de la atmósfera; en la región Sudeste de Sudamérica, por ejemplo, se observarán mayores precipitaciones durante lo que resta de la primavera y el verano”, informó el vocero del Servicio Meteorológico Nacional, Ignacio López Amorín.

“Hoy (por ayer), en Resistencia, provincia del Chaco, cayeron en seis horas 148 milímetros, un record diario para el mes de noviembre; y la semana pasada se registraron 215 milímetros en la misma cantidad de horas en Mercedes, provincia de Corrientes, lo que es también un valor record”, mencionó López Amorín, quien añadió que ya hay “señales de que El Niño realmente está impactando”. “Prevemos que la Mesopotamia siga siendo afectada con precipitaciones superiores a las normales, lo mismo que la Pampa Húmeda. Mientras tanto, el sur de la Patagonia y el nordeste argentino tendrán precipitaciones inferiores a las normales”, indicó el meteorólogo.

Por último, el SMN pronostica que “en la región central y norte de la Patagonia las temperaturas serán levemente inferiores a las normales en los próximos tres meses, y en el nordeste argentino serán superiores a las normales, lo que se debe a la falta de lluvias y a los cielos despejados”.