La Organización Mundial de la Salud (OMS) anunciará hoy el fin de la epidemia del ébola en Africa Occidental, que causó más de 11.000 muertos en dos años, una vez declarada a Liberia libre de la enfermedad.

Se trata de la epidemia más grave y mortífera desde la identificación del virus del ébola, hace 40 años. La epidemia se declaró en diciembre de 2013 en el sur de Guinea y se propagó rápidamente a Liberia y Sierra Leona, los tres países más afectados, y luego a Nigeria y Mali.

En dos años la epidemia afectó a diez países, entre ellos España y Estados Unidos, y, oficialmente, causó la muerte de 11.315 de los 28.637 contagiados. Ese balance oficial, por debajo de la realidad, según varias fuentes, incluida la OMS, supera la suma de las víctimas de todas las epidemias de ébola desde la identificación del virus, en 1976, en Africa Occidental.

Sierra Leona fue declarada libre de ébola el 7 de noviembre de 2015 y Guinea el 29 de diciembre pasado.

Hoy Liberia será declarada libre de ébola por la OMS, declaró el viceministro de Salud, Tolbert Nyensuah. Sin embargo persiste el riesgo de nuevos focos de epidemia debido a la subsistencia del virus en algunos líquidos corporales de sobrevivientes, en particular en el esperma.

Así sucedió en Liberia, que había sido declarado libre de ébola en mayo y, luego, en septiembre se registraron resurgimientos.

En el paroxismo de la epidemia se registraron escenas apocalípticas, particularmente en Liberia, que “vio amenazada su propia existencia”, según dijo ante la ONU el ministro de Defensa, Brownie Samukai. Es una enfermedad que “se propaga como un incendio forestal, devorando todo a su paso”, dijo.