Por Emilio de Benito *

“Todo parece apuntar a que las muertes de dos jóvenes en Turquía se deban al virus H5N1 de la gripe aviaria”, declaró ayer desde Ginebra la portavoz de la Organización Mundial de la Salud (OMS) Christine McNab. Se refería a los fallecimientos de Mohamed y Fátima Kozyigit en Van, al este del país. El chico, de 14 años, murió el 1º de enero. Su hermana, de 15, el miércoles. Otras siete personas se encuentran hospitalizadas con síntomas similares.

Los fallecimientos de Fátima y Mohamed son los primeros debidos al virus de la gripe aviaria fuera del sudeste asiático. Desde diciembre se han registrado brotes en animales en Turquía, Ucrania y Rumania, al otro lado del Mar Negro. También los ha habido en Croacia y Rusia, pero en ninguno de estos casos se han dado contagios en humanos. “Los dos niños vivían en estrecho contacto con los pollos, que estaban en el patio de su casa”, añadió la portavoz de la OMS. Otras siete personas están hospitalizadas en Van, con sospechas de padecer gripe aviaria. Las agencias de información turcas han recogido las quejas de los encargados del hospital, que cuestionan al gobierno por su lenta reacción. “Todavía no se ha declarado la cuarentena en el hospital y no nos han dado equipamiento apropiado mi medicación preventiva”, se quejó una enfermera.

Se han registrado 142 casos en humanos, de los que han fallecido 74, sin contar a los hermanos turcos.

* De El País de Madrid. Especial para Página/12.