El des-precio

La vida económica –como la vida en general– contiene aspectos que se muestran y aspectos que se ocultan. Pasamos por la verdulería y en un cajón de naranjas un papelito dice “2”. Hay tres aspectos: que las naranjas que nos darían son de igual calidad que las exhibidas; que la cifra del papelito se refiere a unidades de pesos; que esa cifra cotiza a un kilogramo de la mercancía. Dadas las tres cosas, el papelito codifica este mensaje del verdulero: “te propongo intercambiar: vos me das 2 pesos y yo te doy un kilo de naranjas”. Nos ofrece intercambiar nuestros bienes por los bienes del otro: uno posee pesos y el verdulero posee naranjas y ofrece la tasa de 2 (pesos) por 1 (kilo de naranjas), o $2/1kg N, o, con más generalidad, M/x, cociente en el que M indica cierto número de unidades monetarias, y x cierto número de unidades físicas de cierto bien. De modo análogo, el sueldo que uno cobra cada mes donde trabaja –llamémoslo s– es M/L, cociente en el que L indica cierto tiempo de trabajo que uno aporta durante un mes. Si en lugar de p = precio de 1 kg de naranjas, pensamos p = precio de una canasta de bienes que consume una familia típica durante un mes, el cociente s/p = M/L / M/x = x/L, es decir, cuántas unidades de la canasta de consumo obtiene un trabajador medio a cambio de un mes de trabajo. El cociente inverso, p/s, es la medida que propuso Adam Smith para el valor de los bienes: s/p = L/x, es decir cuánto trabajo social obtendría (el trabajador u otro individuo) a cambio de una canasta de bienes de consumo. De igual modo, si p (precio de una mercancía en particular o de un grupo de mercancías) = M/x, entonces 1/p = x/M, es decir cuántas unidades de mercancía compra una unidad monetaria, o valor del dinero; o si se prefiere, M/p = x, el poder de compra de M unidades monetarias. Por último, t = p/p’ = 1/p’/1/p: el tipo de cambio t es la paridad entre precios locales p y el nivel de precios extranjeros p’, o bien entre el poder adquisitivo externo 1/p’ y el local 1/p. Si p toma cualquier valor arbitrario, quedan indeterminadas magnitudes que determinan los intercambios –y éstos la calidad de vida– como valor del dinero, poder adquisitivo del salario (y paritarias salariales), composición del gasto de empresas y familias (y con ello: asignación de los recursos), elección entre gastar en el país o en el extranjero, etc. Fijar un p cualquiera es no apreciarnos: un des-precio.