Alfredo Palacios

ECON 2009 es el mayor evento de la Facultad de Ciencias Económicas (UBA) para mostrar sus logros y para recibir a destacados economistas de todo el mundo. Este año –dentro de un mes– se unen en dicho evento la Facultad y la Academia de Ciencias Económicas para rendir tributo a un distinguido ex miembro de ambas instituciones, el doctor Alfredo Palacios, tal como hiciera el año pasado con Raúl Prebisch. En un mundo dividido en patrones y obreros, Palacios siempre estuvo del lado de los segundos, ya en su labor parlamentaria como en sus muchas publicaciones. Ya se tratare de la mujer, de la infancia, de campesinos o proletarios urbanos, Palacios los consideró como distintos tipos de trabajadores y luchó por ellos en el Parlamento, para que la sociedad reconociese su diversa condición y les proporcionase, además de otros aspectos, remuneración y jornada de labor dignas. Además de las condiciones laborales adversas, esos sectores de la sociedad sufrían de otro mal: la pobreza. ¿Qué Economía Política era apta para tratar la problemática del trabajo y proponer medidas de mejoramiento? El interrogante ya se lo había planteado, a raíz de la crisis de 1890, el doctor Juan B. Justo. John Stuart Mill ya había reconocido que la pobreza era una asignatura pendiente de la Economía, pero después de él había desaparecido el análisis clásico, en términos de clases sociales. Justo, luego de intentar (y no hallar) una respuesta en la obra de Paul Leroy-Beaulieu, encontró un camino mejor en El Capital de Marx, experiencia ya transitada por Germán Ave Lallemant en su periódico El Obrero. Justo, de vasta cultura, se lanzó a traducir El Capital, empresa que fructificó en 1898 con la primera edición castellana de la obra. Acaso Palacios se basó en esta traducción para redactar su tesis doctoral, acerca de La miseria, presentada dos años después, cuando no había cumplido los veinte años. En ella el joven socialista esgrimía conceptos y lenguaje técnico hallable en los escritos del padre del socialismo moderno. Por ejemplo: “Allí donde una parte de la sociedad posee el monopolio de los medios de producción, el trabajador, libre o no, está obligado a agregar al tiempo necesario para su propio sostenimiento, otra cantidad de tiempo destinada a producir la subsistencia del poseedor de los medios de producción”. Repúblico, legislador, docente. Simplemente: Alfredo Palacios.