La Autoridad de la Competencia francesa anunció la semana pasada una sanción de 384,9 millones a once grandes bancos por haber coordinado de forma ilegal el costo del tratamiento de cheques entre 2002 y 2007. El organismo estimó que las entidades facturaron “de forma concertada” costos indebidos a sus clientes. Se trata de la tercera mayor sanción tras la aplicada al sector de la telefonía móvil en 2005 (534 millones) y la del cartel siderúrgico en 2008 (575 millones). La autoridad sancionó una comisión denominada de “intercambio de imagen”, creada en enero de 2002, cuando se pasó al sistema informático del tratamiento de los cheques. Los bancos justificaron entonces la creación de este costo en compensación por la pérdida que inducía el tratamiento más rápido de los cheques para las entidades emisoras. Los once bancos en cuestión aplicaron entonces de forma uniforme al 80 por ciento de los volúmenes tratados una comisión de 4,3 céntimos por cheque. Dicha comisión fue anulada en julio de 2007.