La conferencia “El arte de narrar”, primera de las que se realizaron en el marco del Homenaje Nacional - Carlos Fuentes 80 años, fue el escenario de un abrazo emocionado de los escritores Carlos Fuentes y Gabriel García Márquez, en medio de una ovación de los cientos de asistentes que colmaban la sala Carlos Chávez de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). Los escritores, compañeros desde su temprana juventud en el oficio de narrar, siempre se han expresado mutua admiración. La mesa de la conferencia estuvo integrada con García Márquez como presidente honorario, pero quien, según el escritor mexicano Sealtiel Alastriste, coordinador de las conferencias, aceptó asistir “siempre y cuando el que hable sea yo”, así como por la brasileña Nélida Piñón, el argentino Tomás Eloy Martínez, el español Juan Goytisolo, la Premio Nobel Nadine Gordimer y el nicaragüense Sergio Ramírez. Piñón definió el oficio de narrar como una labor “para ampliar el sentido de la vida”, mientras que Martínez, tras señalar que aunque el encuentro no tenía como propósito hablar de la obra de Fuentes y no podía soslayar la lección que significan sus obras, afirmó que “narramos para que el mundo sea pasión y lenguaje”. Gordimer recordó su larga amistad con Fuentes y sostuvo que ha sido “un privilegio ser contemporánea”. La escritora sudafricana criticó que aún haya millones de personas que son incapaces de leer en sus lenguas maternas y reclamó más bibliotecas para difundir la literatura.