El director estadounidense Michael Cimino, recordado por filmes como Especialistas en el crimen, la premiada El francotirador y Manhattan Sur, falleció el pasado sábado en Los Angeles, California, por causas que aún se desconocen. Nacido en Nueva York, pero crecido en Long Island, hijo de un editor de partituras musicales y una vestuarista, estudió arquitectura en la Universidad de Yale, al mismo tiempo que cursaba la Licenciatura en Arte Dramático. Al comenzar la década del 70 trabajó como director de cine publicitario y de documentales, luego como guionista y ocasionalmente como actor. En esa misma década, el joven Cimino se abrió paso para debutar como director respaldado por Clint Eastwood con el thiller Especialistas en el crimen (1974), donde demostró su rigor narrativo. Sin embargo, su mayor éxito llegaría cuatro años más tarde con El francotirador, una superproducción con eje en un grupo de amigos en tiempos de la guerra de Vietnam, hasta entonces ausente del cine, y cuyo estreno se anticipó al de Apocalypse Now, de Francis Ford Coppola. El francotirador, fue considerada una de las mejores 100 películas de la historia según el American Film Institute, ganó los premios Oscar y Globos de Oro a mejor producción y director de 1978, y le mereció a Cimino ser nombrado Caballero de las Artes y las Letras por el Sindicato de Directores de su país.

Pero luego del gran éxito Cimino debió enfrentar una crisis profesional que le valió fuertes críticas que pusieron en duda su talento creativo. Fracaso tras fracaso, vivió mucho tiempo alejado del mundo del cine, y reapareció en 2001 con la publicación de la novela Big Jane, y recién en 2007 fue convocado para ser parte de No translation needed, un colectivo de 33 cortos.