“Hubo un tiempo que fue hermoso y fui indie de verdad...” Eso bien podrían cantar los R.E.M., convertidos en estrellas globales a partir del enorme hit “Losing my Religion” en 1991, pero con un pasado no menos glorioso (al menos en cuanto a canciones se refiere) en sus años de ascendente bandita independiente. Lo más destacado de ese período aparece compilado en And I Feel Fine... The Best of the I.R.S. Years (1982-1987), que es especialmente oportuno en países como la Argentina, donde nunca fueron publicados los primeros cinco álbumes del (entonces) cuarteto de Athens, Georgia. En lugar de armar el disco de manera cronológica, Michael Stipe y compañía prefirieron darle un sentido más conceptual, de “comienzo” a “fin”: la primera canción es “Begin the Begin” y la última, “It’s the End of the World as we Know it (And I Feel Fine)”. En el medio hay otras joyas como “Radio Free Europe”, “Pretty Persuasion”, “(Don’t Go Back To) Rockville”, “Finest Worksong” y el primer hit importante del grupo, “The One I Love”. El librito también es interesante, con un texto del crítico Anthony De Curtis y los recuerdos de los cuatro músicos. Pero además de la edición regular se publicó otra en digipack y con un CD de rarezas como extra, en el que hay versiones acústicas o en vivo, demos, outtakes y mezclas alternativas. Una verdadera panzada de rock alternativo, antes de que el marketing empezara a llamarlo así.