Louis-Jean Calvet nació en Túnez en 1942, donde vivió hasta los 18 años. Fue profesor en la Universidad de París V (Sorbona), y la Universidad de Provence (Aix-en-Provence). Desde sus primeras publicaciones, estudia las relaciones entre el discurso lingüístico y el discurso colonial en las distintas lenguas, los lazos entre idioma y poder. Participó de la creación de la sociolingüística francesa, de la cual es uno de sus mayores representantes. Defiende la postura que afirma que si la lengua es un hecho social, la lingüística no puede ser otra cosa que sociolingüística. “Más tarde me fascinó –y hoy sigue haciéndolo– esa suerte de esquizofrenia que permitía a Noam Chomsky ser, en su vida ‘civil’, un hombre comprometido políticamente y, por otra parte, en su vida científica, un formalista que niega a la lengua toda característica social”, señala Calvet en el prefacio a la nueva edición de Lingüística y colonialismo (publicado originariamente en 1974 en Francia y por primera vez en la Argentina en 2005). Es autor de Historia de la escritura, Roland Barthes, una biografía; La Guerre des langues (1987), Les Voix de la ville (1994) y Las palabras de Nicolas Sarkozy, entre otros.