Ranas que cargan a sus crías
En Nueva Guinea existen dos especies de ranas sumamente especiales. Por empezar, las Liophryne shlaginhaufeni y Sphenophryne cornuta no pasan por la etapa de renacuajos sino que directamente salen de sus huevos ya convertidas en versiones miniatura de las ranas adultas. Pero eso no es todo. Tal como descubrió el biólogo estadounidense David Bickford, de la Universidad de Miami, a poco de nacer, estas ranitas se suben al lomo de su padre e inician un viaje de nueve días. “Los machos suelen cargar hasta 28 crías, y es sorprendente ver cómo ellas van pegadas a ambos lados de su padre”, dice Bickford, asombrado ante esta rareza única en el mundo de las ranas. Durante ese viaje, y con el correr de los días y las noches, las ranitas van separándose de su padre, cayendo en distintos lugares. Según el científico, mediante este mecanismo, la rana macho ayudaría a garantizar la supervivencia de su descendencia: por un lado, evitando durante el viaje las zonas plagadas de predadores. Pero a la vez, la misma dispersión de las crías en distintos sitios reduciría su propia competencia por los alimentos. Serán sólo pequeños anfibios, pero no son nada tontos.