Craig Venter lo hizo de nuevo. No satisfecho con haber encabezado uno de los dos equipos de científicos que descifraron el genoma a fines del año 2000, volvió nuevamente a la carga. Y lo hizo presentando en sociedad ni más ni menos que el primer genoma humano individual completamente decodificado dando un paso más hacia la denominada “genómica personalizada”. Mientras que el genoma anteriormente decodificado era una especie de mix de muestras provenientes de muchos individuos, “HuRef” –-como se apoda el nuevo genoma– sale de una única persona: del mismísimo Venter. El código genético en cuestión –que costó 10 millones de dólares y tres años para completarlo– consiste en 2800 millones de bits contiguos y, para sorpresa de muchos, tira abajo la idea de que, genéticamente hablando, todos los seres humanos somos idénticos en un 99,9 por ciento. Los nuevos datos muestran que en un genoma individual más de 44 por ciento de los genes pueden variar en la secuencia. Gracias a HuRef (cuyo paper se puede leer gratuitamente en biology.plosjournals.org), Venter descubrió que tiene una propensión genética a sufrir Alzheimer y enfermedades cardiovasculares por lo que ya comenzó a tomar estatinas, que lo ayudarían a prevenir tales males. “Nos han dicho que debemos tener miedo de esta información. Confiamos en enseñar a la gente que deberían recibirla como una bocanada de aire fresco que les brinda oportunidades en su vida”, indicó.