Otra vez Juan Martín del Potro fue tan contundente como arrollador. Por la tercera ronda del Abierto de tenis de Miami, el segundo Masters 1000 de la temporada, el tandilense consiguió un clarísimo triunfo 6-3, 6-2 ante el número cuatro del mundo, el sueco Robin Soderling. Precisamente, ésta fue su primera victoria sobre un top-ten desde el Masters 2009, cuando venció al mismo Soderling, en semifinales. Y en octavos de final tendrá como rival al estadounidense Mardy Fish, quien en la jornada de ayer eliminó al francés Richard Gasquet.

La Torre de Tandil sigue avanzando a paso firme en su búsqueda por recuperar posiciones en el ranking, y ayer volvió a demostrar que su regreso tras la operación de muñeca es a gran nivel. Su rival de ayer era el cuarto favorito del torneo y no tuvo reacción para frenar el juego ofensivo del argentino.

Precisamente, el nivel exhibido por Del Potro cuadra en lo que viene haciendo desde el inicio de la temporada, le permitió meterse en las semifinales de los cuatro torneos que disputó de la gira por Estados Unidos: San José, Memphis, Delray Beach (donde se quedó con el título) y en Indian Wells (donde cayó ante el número uno del mundo, el español Rafael Nadal).

Estos triunfos, sumados a los de la primera ronda de Sydney y del Abierto de Australia, primer Grand Slam de la temporada, le permitieron a Del Potro avanzar de la posición 484º del ranking al puesto 51º y, por lo hecho en Miami, se descuenta que siga avanzando posiciones. La clasificación a esta cuarta ronda le garantiza un lugar entre los mejores 45 y, en caso de seguir avanzando, podría dar un salto todavía mayor.

La victoria contra Soderling es muy importante para Del Potro, ya que se trató de su primer triunfo ante un top-ten tras su retorno a los courts, luego de su larga inactividad de 2010.

Ante el sueco se vio la mejor versión de Del Potro, con un servicio contundente sobre el que se apoyó para doblegar al número cuatro del mundo en apenas una hora y 16 minutos de partido.

Su rival en octavos de final será el local Fish, quien se impuso ante Gasquet por 6-4 y 6-3.

En la jornada de hoy (alrededor de las 15, en la cancha principal), otro tandilense, Juan Mónaco, buscará pasar a los octavos de final del certamen, pero para eso necesita de una hazaña, ya que su rival será el ahora número tres del mundo, el suizo Roger Federer.

Mónaco (35º) debutó directamente por la segunda ronda con un triunfo ante el ucraniano Serguei Stakhovsky (36º) por 6-4, 6-7 (2) y 6-4, mientras que el suizo casi no tuvo problemas para eliminar al checo Radek Stepanek (68º) por 6-3 y 6-3 en apenas 62 minutos de partido.

El partido de hoy será especial para Federer, ya que de vencer al argentino podrá superar al estadounidense Pete Sampras en el séptimo puesto del record de victorias, que comparte con 762, aunque aún muy lejos del líder, el estadounidense Jimmy Connors, que suma 1242. “Todavía me quedan un poco menos de diez años de carrera”, bromeó ayer Federer.

Hoy también buscará seguir sorprendiendo el bonaerense Carlos Berlocq (72º), quien avanzó a la tercera ronda luego de eliminar, en la que según el tenista de Chascomús fue “la victoria más importante” de su carrera, al letón Ernests Gulbis (31º) por 6-1, 2-6 y 6-4 y ahora se medirá con el duro checo Tomas Berdych, número siete del mundo.

También jugará hoy el máximo favorito y número uno del mundo, Rafael Nadal, quien tendrá como rival a su compatriota Feliciano López, quien viene de eliminar al bonaerense Juan Ignacio Chela.

En otros resultados de la jornada de ayer, el español David Ferrer (6º) se impuso ante el indio Somdev Devvarman (73º) por 6-4, 6-2; el español Marcel Granollers (55º) le ganó al francés Michael Llodra (25º) por 7-5, 3-6, 7-5; y el local John Isner (33º) venció al ruso Alex Bogomolov Jr. (118º) por 6-2, 7-6 (4).