Argentina perdió 90-85 ante Croacia en un apretado encuentro por la segunda jornada del Grupo B del Mundial de España, aunque mantiene intactas sus opciones de clasificarse a la próxima ronda. Los 30 puntos de Luis Scola en la ciudad de Sevilla no le alcanzaron al conjunto albiceleste, que hoy tendrá la opción de reivindicarse cuando se mida con Filipinas, que a última hora cayó 82-70 con Grecia. Entre los croatas se lucieron Krono Simon, autor de 18 tantos, y Bojan Bogdanovic, quien aportó 16, los mismos que Dario Saric. Para el joven croata, sin embargo, no fue un gran día, ya que perdió seis dientes tras un codazo involuntario de Andrés Nocioni. Senegal dio la sorpresa al vencer 82-75 a Puerto Rico.

“Croacia es uno de los mejores equipos de Europa y luchamos de igual a igual hasta el último minuto”, indicó Nocioni, quien totalizó 11 puntos y 4 rebotes. “En estos partidos es normal que se pueda perder; hay otros que no hay que perderlos”, añadió el nuevo jugador del Real Madrid.

A diferencia de lo que mostró el sábado ante Puerto Rico, el comienzo argentino ante los croatas no fue lo que imaginaba su entrenador. Ante la altura de los croatas, Julio Lamas apostó por Marcos Mata entre los titulares y relegó a Facundo Campazzo. La estrategia no tuvo el éxito esperado: Argentina falló lanzamientos cómodos y Croacia martilló desde lejos a través de Kruno Simon (tres triples) y Bojan Bogdanovic (dos). Con esos dos argumentos, los balcánicos tomaron rápidas ventajas para situarse 20-9 cuando promediaba el primer cuarto.

Entonces Argentina volvió a su plan inicial, esta vez con Campazzo, para darle otra intensidad al juego. Despertó a su equipo con jugadas de todo tipo: un tapón a Lafayette, una canasta a pura habilidad para desairar a los 2 metros y 11 centímetros de Luka Zoric y un triple para achicar desventajas. Además, Scola entró en escena, con 13 puntos en el segundo segmento, para que Argentina metiera un parcial 9-0 que le permitió pasar al frente 29-28. Sin embargo, su ofensiva pasó a depender demasiado del ala pivot de Indiana Pacers, y Croacia lo aprovechó para tomar otra vez diferencias que rondaban los cinco puntos.

“Cuando pasamos al frente en el marcador, no tuvimos la serenidad para manejar esa ventaja. No pudimos conseguir cuatro o cinco puntos seguidos que nos dieran algo de tranquilidad”, explicó luego el base Pablo Prigioni. Con la desventaja de 12 puntos (75-63), parecía que Argentina se resignaba. Pero los más de dos mil hinchas argentinos respondieron con un aliento atronador: “Esta tarde cueste lo que cueste, esta tarde tenemos que ganar”. Parecía Buenos Aires, aunque fuera Sevilla.

El aliento contagió a un descomunal Scola (30 puntos y 9 rebotes) y a Campazzo (13 tantos y 6 asistencias). Con tres minutos por jugar, la diferencia era apenas de cinco puntos (85-80), pero dos ataques seguidos fallados por su capitán y un triple errado del base frenaron la remontada. Roko Ukic sentenció con un triple que garantizó la victoria croata, en un partido con muchísimos condimentos y que dejó a Argentina con el sabor amargo de la derrota, aunque con las opciones intactas.

“Estamos con mucha bronca porque sentimos que podíamos haber ganado y que el partido estuvo para cualquiera de los dos”, sostuvo Campazzo. “Nos deja tranquilos saber que si defendemos bien, estamos a la altura del resto”, completó el ex Peñarol de Mar del Plata.

Estadio: Palacio de los Deportes de Sevilla.

Arbitros: Juan Carlos González (España), José Reyes (México), Fernando Rocha (Portugal).

Parciales: Argentina 20-28, 24-18, 19-29, 22-15.