Juan Martín Del Potro conquistó el 14º torneo de su carrera profesional como tenista, al quedarse con el título en Ro-tterdam, tras derrotar en la final al francés Julien Benneteau, 7-6 (7/2), 6-3, en poco más de una hora y media de juego. La decisión del tandilense de no jugar la Copa Davis para la Argentina comienza a dar los frutos que el jugador esperaba en la búsqueda de ascender en el ranking mundial. “Voy a tratar de seguir ganando. Es un gran desafío para mí esta temporada y voy a intentar acercarme al número uno”, dijo tras levantar su trofeo.

Tras perder la final de este torneo el año pasado frente a Roger Federer (derrota por 6-1, 6-4), esta 14ª conquista es la décima sobre superficie dura, la preferida de Del Potro. Para Benneteau, en cambio, es la octava final consecutiva perdida: nunca pudo ganar un ATP, aunque tiene seis títulos en dobles. El francés, que se enfrentaba al argentino por primera vez en su carrera, hizo un buen torneo, en el que eliminó al suizo Roger Federer, número dos del mundo y primer cabeza de serie, en cuartos de final.

Del Potro, que ganó así su primer título de 2013, es el segundo argentino en consagrarse en Ro-tterdam, torneo dirigido por el ex campeón holandés de Wimbledon, Richard Krajicek. Guillermo Vilas se lo había quedado en marzo de 1982, como parte de su colección de 62 títulos, 48 más que los que reunió el tandilense, al derrotar al también legendario Jimmy Connors, 0–6, 6-2, 6-4.

“Estoy muy lejos de mi casa, pero me siento como en casa aquí. Julien ha jugado un tenis fantástico y merecía estar aquí”, dijo Del Potro al final del partido. El vencedor del US Open de 2009 disputaba su segundo torneo del año, tras su eliminación precoz en el Abierto de Australia, frente al francés Jérémy Chardy en tercera ronda.

Arribó a la final sin perder siquiera un solo set y dominando claramente a adversarios como el francés Gael Monfils (6-3, 6-4), el letón Ernests Gulbis (7-6, 6-3), el finlandés Jarkko Nieminen (6-3, 6-4) y el búlgaro Grigor Dimitrov (6-4, 6-4), sucesivamente.

Del Potro, con la solidez y la variedad de golpes que lo caracteriza, empezó a prevalecer sobre la superficie dura. Primero equilibró la lucha (2-2) y, más tarde, aprovechando dos quiebres, se situó 4-2 arriba y amenazaba con liquidar rápido el asunto. Sin embargo, el francés, con paciencia y un revés paralelo como arma letal, no se entregó y empezó la reacción, cuando estaba 3-5 abajo. De esta manera, Benneteau ganó tres juegos consecutivos, quebrando el saque del argentino en la tarea, y se situó arriba 6-5.

El tandilense aprovechó su servicio (ganó el 83 por ciento de los puntos con su primer saque), niveló la pizarra en seis y obligó a una definición en tie-break, en donde estuvo bien atento (lo ganó por 7-2) para quedarse con el primer capítulo.

En el segundo parcial, el bonaerense arrancó con todo y se puso 3-0 arriba tras quebrar en el segundo juego. Pero Benneteau no estaba dispuesto a rendirse fácil, descontó con su saque y se ilusionó con el repunte cuando se colocó 2-4. Del Potro no dio ningún indicio de que la historia podía cambiar y, por el contrario, amenazó con terminar antes el pleito. Dispuso de tres match point en el octavo game y el francés se recuperó en forma increíble, pasó del 0-40 a 40 iguales y luego conservó su servicio.

Del Potro continuará su periplo en el circuito compitiendo esta semana en el ATP de Marsella, Francia, en donde se consagró campeón en 2012. El tandilense debutará recién en la segunda ronda y se medirá con el ganador del duelo que sostendrán en la rueda inaugural el francés Michael Llodra y el belga David Goffin.