El velocista jamaiquino Usain Bolt y la garrochista rusa Yelena Isinbayeva fueron designados atletas de 2008 por la Federación Internacional de Atletismo, en Mónaco. Bolt, de 22 años de edad, entró en la leyenda al ganar tres medallas de oro (100m/200m/relevos 4x10m) con otros tantos records del mundo en los Juegos Olímpicos de Beijing. La atleta de Volgogrado conservó en Beijing su título de Atenas superando la barrera de los 5,05 metros, su 24º record mundial entre eventos en sala y al aire libre.