Menos de diez atletas pudieron revalidar su título olímpico durante la competición de atletismo de Londres 2012. El jamaiquino Usain Bolt consiguió revalidar su triplete, en 100, 200 y el relevo 4x100. De nuevo, indiscutiblemente, fue la gran figura en unos Juegos. Su compatriota Shelly-Ann Fraser consiguió revalidar el título de los 100 metros ante sus compatriotas y las estadounidenses, la etíope Tirunesh Dibaba hizo lo propio en 10.000, la checa Barbora Spotakova en jabalina y Estados Unidos en el relevo femenino de 4x400. En el apartado masculino hay que añadir al polaco Tomasz Majewski, bicampeón olímpico de lanzamiento de bala.