Exactamente hace cien años, el 29 de setiembre de 2002, moría Emile Zola y su muerte sigue rodeada de misterio: ¿fue o no asesinado el escritor más detestado de Francia en su época? El centenario es recordado en Francia con diversos actos, entre ellos una exposición en la Biblioteca Nacional. Zola definió en su época el modelo de intelectual, al intervenir decididamente en contra del Estado francés y a favor del oficial Alfred Dreyfus, condenado por espionaje. El caso Dreyfus, un ejemplo de xenofobia y antisemitismo, dividió a la opinión pública francesa en dos bandos. Zola publicó, en defensa del oficial judío, Yo acuso, un logrado ejercicio de retórica y, perseguido por la Justicia, tuvo que emigrar a Inglaterra. Pocos años después moría asfixiado y, si bien se aceptó como causa de la muerte un atascamiento accidental de su chimenea, a partir de 1927 comenzó a sospecharse que se trató de un atentado perpetrado en su contra por facciones nacionalistas.