Como los Beach Boys, pero pobres y de Jamaica. Si los californianos se iniciaron como grupo vocal mientras practicaban escalas en la soledad del cuarto (In my Room, cantaría Brian Wilson más tarde), los jamaiquinos Cecil “Skeleton” Spence, Albert “Apple” Craig y Lascelle “Wiss” Bulgin hacían lo mismo, pero en una clínica de rehabilitación de Kingston: los tres padecían poliomielitis e integraban el 1 por ciento al que la enfermedad había llegado a afectar distintas zonas del cuerpo. Por eso, cantar de noche de una camilla a la otra significó para ellos algo así como una salvación. Y de hecho, así fue: con su disco debut, The Same Song (1977), los Vibes se hicieron masivos. Y, tras un paréntesis en los ‘80 (producto de un fallido intento con el dance-hall), lograron solidificar el mito de la mano de Forever (1991), On the Rock (1995) y Free to Move (1996). Los Israel Vibration se convirtieron en referentes mundiales del rastafarismo y del reggae roots, y en ejemplos vivientes de pelea contra la adversidad. Ahora visitan por segunda vez a la Argentina (antes habían venido para el Sunsplash Festival del ‘95) y, en comunicación con el NO, se declararon felices de mantenerse juntos y continuar perseverantes en el mensaje rasta. Aunque, claro, con una significativa baja: en 1997, Craig abandonó el grupo para dedicarse a una carrera solista. Ausencia que perturbó, de alguna manera, la armonía vocal y espiritual del grupo. Lo que sí se mantienen son los Roots Radics, grupo que acompaña a los Vibes desde el ‘88 y que es considerado el dream team del “one drop” (estilo que acentúa el segundo beat de la batería en lugar del primero).

* Israel Vibration se presenta el miércoles 6 de diciembre en El Teatro de Flores. A las 19.