“Adoro Buenos Aires”, asegura, por teléfono desde la capital inglesa, Karl Hyde, quien junto con el productor y tecladista Rick Smith fundó Underworld, el laboratorio electrónico que regresa a esta orilla del Río de la Plata como acto estelar de nueva Creamfields porteña. “El público tiene una energía tan fuerte que es imposible olvidarla”, justifica. No obstante, esta leyenda de las pistas de baile nacida en 1980 en Romford, al norte del Gran Londres, se reencuentra con el público argentino en un momento en el que sus creadores se concentran en sus respectivos emprendimientos personales. “Es muy interesante lo que sucede, porque me pasé la mayor parte de este año girando con mi proyecto solista, haciendo otro tipo de música”, concede el vocalista y guitarrista de 56 años. “Mientras que Rick estuvo concentrado, también, en sus planes en solitario. Así que, cuando nos reunimos en función de Underworld, recordamos lo bueno que es estar juntos por 33 años. El hecho de separarse un poquito, y de ir por diferentes caminos, reactiva nuestra energía cada vez que nos reencontramos. Aunque no sé qué vamos a presentar en esta ocasión.”

Mientras Smith realizaba la banda de sonido de la película Trance, del cineasta Danny Boyle, vos editaste este año tu disco Edgeland. ¿Por qué nació recién ahora tu plan solista?

–Cuando Brian Eno me convocó para participar en Pure Scenius, un proyecto de improvisación en vivo que presentamos en 2009 en el Opera House de Sydney, lo disfruté tanto que, más allá de repetir la maravillosa experiencia de reunirme con músicos talentosos, me interesó el concepto de improvisar que sostiene Brian. A lo que se sumó mi fascinación por la gente que vive en la periferia de Londres.

A diferencia de lo que se conoce de Underworld, tu disco solista es muy tranquilo, y muestra un sonido oscuro, cercano a Brian Eno o a David Sylvian. ¿Cómo llegó a ese clima?

–Mi intención fue escribir sobre asuntos muy íntimos míos, observaciones personales acerca de lugares, que es lo que a veces hago en Underworld. No obstante, la idea era sacarme de encima cualquier rasgo que pudiera asociar mi trabajo en solitario con lo que hago con Rick. No quería hacer una versión barata de Underworld. Por eso apunté hacia un sentido opuesto, tranquilo e introspectivo. Y el disco fue tomando forma en muchos de los lugares a los que viajé. Inicialmente iba a ser un registro chico, pero luego tomó otra dimensión. Al mismo tiempo, mientras iba al estudio para las sesiones de Edgeland, descubrí un mundo impensado para mí, que derivó en un documental que hice con el realizador Kieran Evans, The Outer Edges, que registra ese mundo marginal, limítrofe.

Tu mano derecha en el disco fue Leo Abrahams, a quien conociste cuando colaborabas con Brian Eno, y que vino a la Argentina en 2012 como invitado de Pulp. ¿Por qué tuvo Abrahams tanto peso en tu ópera prima?

–Pegamos muy buena onda mientras tocábamos con Brian, así que en los ratos libres nos reuníamos en el estudio para experimentar. Cuando yo cantaba, él reaccionaba. Fuimos registrando los resultados de esos encuentros, que al final se transformaron en 80 canciones. Lo que nunca hicimos fue regrabar los temas, los mantuvimos tal cual como los interpretamos originalmente. Nuestra intención era ser honestos con el momento en el que se gestaron.

Luego de tantos años en Underworld, ¿te fue difícil asumir el liderazgo de tu propio proyecto?

–Por primera vez me tuve que hacer cargo de ser líder de un grupo humano, de reunir a los músicos, de decirles qué deben hacer, y al mismo tiempo de tratarlos a todos por igual, pues mi última experiencia colectiva fue Underworld. De manera que en mi banda todos somos muy amigos. Es una experiencia positiva. Me sentí muy bien asumiendo esa responsabilidad, haciéndome cargo de ese reto intelectual. Y creo que la devolución del público es muy buena en los shows.

¿Cómo fue la respuesta de los fans de Underworld a tu nuevo proyecto? ¿Entendieron las diferencias entre uno y otro?

–Los fans de Underworld saben desde qué lugar hice mi álbum solista. Lo que cambia es el contexto, yo sigo cantando igual. La diferencia radica en que, a diferencia de lo que pasa en mi propuesta solista, Rick y yo concebimos un proyecto claramente orientado al dance. Para sintetizarlo mejor: Edgeland es como si Underworld hiciera música indie.

Underworld colaboró con Danny Boyle en la ceremonia de los Juegos Olímpicos de Londres, uno de los grandes eventos de la sociedad contemporánea. ¿Fue lo mejor que le pasó a la banda?

–La verdad es que lo de los Juegos fue más un proyecto de Rick que mío. El quería hacerlo, y yo lo ayudé en la parte compositiva: melodías, climas. Ese fue mi aporte, contribuir en el estudio con la música del espectáculo. Diría que lo mejor que me pasó en mi carrera fue la realización del documental que surgió a partir de la grabación de mi disco, pues muestra una cara desconocida de nuestra sociedad, la gente a las afueras de Londres viviendo en condiciones extremadamente difíciles.

Trascendió que tendrá su secuela la película Trainspotting, con la que ustedes, así como Boyle y el actor Ewan McGregor, alcanzaron notoriedad internacional. ¿Harán algún tipo de aporte para esta segunda parte?

–No tengo idea. Estoy concentrado en lo que sucede ahora, en nuestro show de Buenos Aires.

Mientras Boyle prepara efectivamente la segunda parte de Trainspotting, que estará inspirada en el film cubano Memorias del subdesarrollo (1968), de Tomás Gutiérrez Alea, Underworld está en deuda con aquel hit cinematográfico y generacional de los noventa, ya que disfrutó del gran espaldarazo que le brindó la inclusión de dos singles suyos en la banda sonora: Dark & Long (Dark Train) y Born Slippy NUXX, tema central del largometraje. Dueña de una memorable introducción, el shock que causó ese corte promocional provocó asimismo un envión para todo el movimiento de la música electrónica. “Son esas canciones que aparecen raramente en la vida de un artista, pero una vez que suceden, trascienden el tiempo y los géneros”, asegura Hyde. “Recuerdo que era un momento infeliz para mí, pues era alcohólico, por lo que la letra se convirtió en una expresión de mi deseo por encontrar la felicidad. A lo que Rick le puso esos teclados que la transformaron en una bomba atómica. Lo interesante de cuando la gente la escucha y baila con esa energía es que lo hace a partir de un deseo de cambio.”

¿Cuál es tu opinión de la actual escena electrónica? ¿Qué es lo que más te interesó de lo que escuchaste recientemente?

–Vengo escuchando electrónica desde los setenta, gracias a grupos alemanes de esa época, como Kraftwerk o Tangerine Dream, que fueron protagonistas de algunos de los shows más míticos de la vanguardia musical. Una de las cosas que más me gustó de esta escena es la manera en que evolucionó, más que en géneros o escenas, a través de todos los sonidos que fue capaz de manufacturar. Esa búsqueda de horizontes sirvió de aliciente creativo tanto para la electrónica como para el dance. A diferencia de otros estilos, que se basan siempre en los mismos motivos. Por eso estoy tan feliz de ser parte de ella.

Este año Daft Punk consolidó la electrónica como género de masas con Random Access Memories, mientras que la revelación inglesa de las pistas de baile, Disclosure –la dupla de pendejos que conforman los hermanos Lawrence–, demostró con su álbum debut, Settle, cuán arraigada está la escena en los jóvenes. ¿Te gusta lo que hacen?

–Me gusta mucho Disclosure por lo que lograron a su tan corta edad. Aunque no los considero un proyecto de electrónica, sino que los veo más próximos a la cultura pop. Escucho algunas radios que pasan música del under inglés. Si bien no sé cómo se llaman los nuevos artistas, realmente tienen propuestas fantásticas, hay artífices de experimentos increíbles.

Underworld ha sido encuadrado en el techno, en el progressive y hasta en el trip-hop. ¿Qué pensás de los estilos en la electrónica, ahora que tanto se discute sobre crossovers y vueltas a las raíces?

Las categorías, no sólo en la electrónica, sino en toda la música popular contemporánea, siempre intentaron definir un momento o a un artista. Y no necesariamente son inventos de la banda o del solista. Te podría decir cómo llamaría a nuestro sonido, y ni siquiera lo metería en el dance. Pero de nada serviría: el periodismo o la industria al final siempre se salen con la suya.

En 2013 se cumplen 30 años de la aparición de Doot Doot, primer disco de Freur, agrupación de new wave y synth pop de la que posteriormente se desprendió Underworld. ¿Qué recordás de ese material?

–Fue muy divertida esa época. Recuerdo que nos disfrazábamos, que nos poníamos ropas muy coloridas, y no teníamos una moneda. A nivel musical, Freur estuvo adelantado a su época, por eso no funcionó. Curiosamente, rescaté la canción que le dio nombre a ese disco para los shows en vivo de mi proyecto solista. Si bien cometimos algunos errores con aquel grupo, lo bueno es que fue el puntapié para la creación de Underworld.

Underworld se presenta el sábado 9, en Creamfields Buenos Aires 2013, Av. España 2230, Costanera Sur. A las 23.30.