No es muy frecuente anotar en la misma ecuación “arte público” y “obras de desagüe”. A menos, claro, que se esté en Japón, donde piezas maestras no sólo engalanan paredes, también revisten cloacas o pozos. Tal como suena: ciudades y pueblos nipones suelen ponerse creativos al momento de emperifollar el paso del peatón y, por tanto, existen casi seis mil tapas de alcantarillas con modelos dignos de museo. “Una necesidad sin glamour convertida en pieza de galería”, anotan webs del mundo, dando por excepcional un hecho registrado por el fotógrafo S. Morita (así se identifica), que ha levantado diseño tras diseño en su cuenta Flickr después de recorrer durante años el país oriental. ¿Cuándo comenzó el fenómeno artístico? Todo apunta a mediados de los ‘80, cuando burócratas estatales permitieron que las municipalidades creasen sus propias tapas, sumando —de allí en más— alcantarillado con imágenes de árboles, aves, flores. Y hasta una organización, la Japan Society of Manhole Covers. Ver para creer. O pisar, dado el caso.