Gran expectativa para los días que siguen y un clima de distensión fueron las sensaciones principales del fin de semana pasado en el departamento sureño de Malargüe. Allí la provincia de Mendoza, en el marco de la decimotercera Fiesta Provincial de la Nieve, presentó oficialmente las novedades de esta temporada: parques de nieve para toda la familia y una nutrida agenda cultural son los anuncios más relevantes en la tierra del sol y el buen vino. Propuestas turísticas que se suman a sus variadas actividades de montaña, y al esquí en los tradicionales centros de esquí de Las Leñas y Los Penitentes.

DE FIESTA La edición 2008 de la Fiesta Provincial de la Nieve nada tuvo que envidiarles a los grandes encuentros nacionales. El inicio mostró una pasarela de 50 metros con más de 30 modelos donde se mezclaron desfiles con coreografías teatrales. En tanto, más de 1200 personas disfrutaban de exquisitos platos en el impecable Polideportivo Municipal Malal-Hue, uno de los lugares más lindos de la ciudad. “Estamos muy contentos de estar acá y anunciar junto a los malargüinos lo que Mendoza tiene preparado para los turistas”, sintetizó el gobernador de Mendoza Celso Jaque, que llegó a la fiesta temprano junto a su gabinete y responsables de la Secretaría de Turismo de la Nación.

En medio de la cena las candidatas a la corona provincial realizaron la clásica “pasada de los departamentos”, que concluyó con la elección de la local Laura Pelayes como nueva Reina de la Nieve. Poco después el humorista Carlos García deleitó a todos los presentes con sus imitaciones y pasó la posta a la siempre vigente Patricia Sosa. La banda de la cantante ofreció un recital impecable durante dos horas, y se vio al público corear sus viejos clásicos y algunos de los temas de su nuevo disco Es lija y terciopelo.

LO NUEVO Si bien los centros invernales de Las Leñas y Los Penitentes son muy visitados durante los casi tres meses donde la nieve se adueña de la cordillera, el eslogan Un invierno más cálido en Mendoza hace hincapié en los espacios que la provincia está generando para quienes no tienen acceso a esos complejos: “El tema central pasa por brindarle a la familia no-esquiadora un contacto más cercano y atractivo con la nieve. De allí nuestra nueva propuesta con parques de nieve, puntualizó Luis Böhm, secretario de Turismo de Mendoza. Hay que recordar que más del 80 por ciento de la gente no esquía, pero quiere tocar la nieve, jugar con ella”. Por eso se preparó la infraestructura necesaria para que todos puedan vivir a full el complejo Valle de los Puquios, un pequeño recodo ubicado a 65 kilómetros de la ciudad sobre la RN 7. A él se suman Skilandi, Aconcagua Esquí y Las Cuevas, otros lugares donde la familia llegará a la nieve por medio del tubing (bajada por las pistas con cubiertas de goma), los trineos, las motos de nieve, los paseos con raquetas y diversos juegos para los más chicos.

La otra gran novedad del invierno la establece el renovado circuito cultural: por las tardes y las noches habrá varias obras de teatro puestas en escena de forma gratuita para todo el público y en toda la provincia. Por su parte, en las bodegas y hoteles regionales se brindarán conciertos de música clásica, rock y folclore. “Tenemos un gran entusiasmo con lo que hemos denominado Jazz por los caminos del vino y la nieve, un recorrido musical donde habrá degustaciones de los productos que son nuestro orgullo”, completó Böhm.

Si bien a esta altura del calendario las cifras no son las esperadas, los responsables del turismo mendocino y nacional creen que los pronósticos son alentadores, especialmente por la paleta de ofertas que se suman a los ya conocidos servicios de montaña y distintos circuitos culturales, gastronómicos y deportivos en los que la provincia se destaca desde siempre. Distintas autoridades informaron en el marco de la Fiesta de la Nieve que las reservas en los hoteles y los pedidos de excursiones están creciendo y ya alcanzaron un “30 por ciento más que hace dos semanas, cuando se anunciaron las novedades”.

LOS CLASICOS Casi un escondite en medio de los Andes, Las Leñas es un valle donde reina el esquí fuera de pista. Es el complejo más cercano a Buenos Aires y posee uno de los descensos más largos del mundo al combinar parte de sus 29 pistas. Cuenta con 13 medios de elevación (entre los que se destaca Marte, a 3450 m.s.n.m.) su soberbio cerro Leñas y el Snowpark más grande de Latinoamérica. Esta temporada festeja nada menos que 25 años y para celebrarlo acentúa el enfoque en el grupo familiar, más que en la movida fashion. Ejemplo de esto fue la compra del primer ski carpet del país, una alfombra azul que traslada a los principiantes del deporte con más seguridad, permitiendo un aprendizaje tan práctico como rápido. Mini-Leñas, Jardín de Nieve, Olimpos y la Easy Ski, se encargan de reforzar ese buen comienzo, mientras la excursión Extreme Expedition y el Heliski transportan a los más arriesgados al reinado de la nieve en polvo. Por las noches, su famoso “después de la montaña” acerca las últimas tendencias de la moda, mientras se disfruta de los exquisitos chivos malargüinos.

Del otro lado espera Penitentes. Apenas 180 kilómetros separan el complejo abierto en 1979 de la ciudad de Mendoza, y se ubica nada menos que a los pies del mismísimo Aconcagua. Por eso, además de ser un importante centro invernal, suele ser visitado por los amantes del andinismo que buscan desafiar al gigante de América. Su complejo tiene una importante superficie esquiable y muy buena nieve en toda la temporada. Con 25 pistas de distintas longitudes y desniveles, su Jardín de Nieve y el experimentado grupo de instructores reciben tanto principiantes como expertos, con ofertas específicas para cada perfil.

De este modo, la siempre bella Mendoza, con mucha nieve, buena música y su reconocida gastronomía, espera ansiosa la llegada –ahora oficialmente– de más visitantes.