De todos los pueblos bicentenarios de la provincia de Buenos Aires -ahora convertidos en pequeñas ciudades–, San Pedro probablemente sea uno de los que mantiene en mejor estado la arquitectura de su centro histórico. Para conocer la historia de cada edificio, conviene hacer la visita con un guía turístico bien preparado. Marcela Cuñer –una guía sampedrina– nos comenta que el hecho fundacional del pueblo se remonta a agosto de 1748, cuando se tomó la decisión de construir un convento de recoletos franciscanos. La autorización llegó desde España poco después, junto con los frailes, pero sin el dinero para la construcción. De todas formas, el pueblo siguió creciendo alrededor del lugar donde se instalaría el convento. Para apurar el trámite, en 1750, se envió al Alto Perú al limosnero del pueblo –Fray Alonso del Pozo– en busca de fondos. Aunque tardó 12 años en regresar, volvió con el oro necesario para erigir el convento, y una Virgen del Socorro que le regalaron en Oruro. El convento fue construido en poco tiempo, pero en 1812 una invasión portuguesa lo dañó irremediablemente, y en 1888 fue derrumbado para levantar en su lugar el Palacio Municipal, actual sede del Concejo Deliberante, en cuyas bancas del Salón Dorado se sientan los turistas para escuchar las explicaciones históricas.
Alrededor de la plaza Constitución, sembrada con palmeras de 40 metros, hay varios edificios del siglo XIX y comienzos del XX, como la vieja sede del Banco Nación y la Sociedad Italiana de Socorros Mutuos, fundada en 1873, que aún hoy sigue impartiendo clases de italiano. En una esquina, está la casa más antigua de San Pedro –con sus alargadas ventanas enrejadas al estilo colonial–, que ya figuraba en los planos de 1830. A 20 metros está la Biblioteca Popular Rafael Obligado, fundada en 1872 mediante la Ley Sarmiento, y cerca de allí se encuentra la sede de la tradicional Sociedad Rural Argentina.
El edificio más llamativo de la plaza es la Iglesia de Nuestra Señora del Socorro, con fachada de estilo italiano, que comenzó a construirse en 1860. Su particularidad es que el campanario se encuentra en la parte trasera, opuesto a la entrada. Esto ocurrió porque hubo dos arquitectos que trabajaron en el proyecto: el primero optó por orientar la entrada hacia el río, pero el segundo, encargado de terminar las obras, era de la opinión de que la entrada debía darle la espalda a las aguas e invirtió los planos. Como resultado de esto, el campanario –que ya estaba hecho– quedó en la parte de atrás de la iglesia, un “detalle” casi inédito en todo el continente.

La Vuelta de Obligado A 15 kilómetros de San Pedro, en Vuelta de Obligado, el Parque Histórico de la Soberanía rememora el combate del 20 de noviembre de 1845, cuando las tropas argentinas al mando del general Lucio Mansilla, lugarteniente de Juan Manuel de Rosas, enfrentaron a la escuadra anglofrancesa que quería imponer la libre navegación extranjera de los ríos con fines comerciales sin pagar impuestos. El parque está ubicado en el mismo lugar en que se libró la batalla. Allí puede verse todavía la construcción circular de ladrillos donde se colocaron las cadenas de 700 metros –cruzando el Paraná de lado a lado– que entorpecieron por unas horas el avance de los barcos extranjeros. También se exhibe un fragmento de las famosas cadenas. Desde lo alto de la barranca del parque se obtiene una panorámica muy amplia del Paraná y de los numerosos barcos de gran porte que zarpan del puerto sampedrino cargados de cereales y frutas de exportación.

Pesca en el Parana El otro atractivo clave de San Pedro es el río Paraná. La pesca de pejerreyes, dorados y surubíes atrae a numerosos pescadores cada fin de semana. El mes pasado se realizó en el Club de Pescadores la primera Fiesta Sampedrina de Pejerrey, que a partir de ahora se realizará cada 9 de Julio. Además, San Pedro ofrece una presencia constante a lo largo del año de la llamada “pesca variada”, que incluye patíes, bogas,tarariras, bagres, dorados y surubíes. Los mejores resultados se obtienen mediante la pesca embarcada, ya que permite encontrar buenos lugares de pique en los diversos brazos y canales del Paraná a la altura de San Pedro.
A partir de septiembre comienza el auge de las tarariras, que en la zona de esteros y lagunas se sacan con las modalidades de spining, carnada y fly-cast. A lo largo de septiembre, todo pescador tiene el éxito garantizado, ya que la pesca por persona ronda los 30 o 40 ejemplares de tararira. A partir de diciembre, y por todo el verano, es la época de los codiciados surubíes y dorados, que alcanzan un porte promedio de 4 kilos.
Para la pesca “variada” conviene llevar una línea de fondo con uno o dos anzuelos. En cambio, para la pesca del dorado y el surubí, se recomienda usar un “leader” de acero con anzuelo 8/0. Las carnadas más efectivas son la anguila y el cascarudo, que se venden en el puesto de venta Fabián Pesca, ubicado en el camino que conduce al puerto.

Viveros y frutales A lo largo de la ruta 9 que conduce a San Pedro, abundan los durazneros en flor, las plantaciones de cítricos y una serie de grandes viveros que se han convertido en uno de los atractivos más populares de la zona. En el vivero Rústicos, ubicado en el cruce de General Belgrano e Independencia, se venden plantas de rosas desde $ 1,5 en adelante. Los cítricos son de producción propia, y un cajón de naranjas o mandarinas de 15 kilos cuesta $ 2,5. Las nueces pecans, más dulzonas que las comunes, cuestan $ 3 el kilo.
El mayor vivero de San Pedro es Santa Isabel, ubicado también sobre la ruta 9, en el kilómetro 165. Allí se venden más de 150 variedades de rosas, como por ejemplo una sin espinas de color bordó, y otra blanca llamada Iceberg (entre $ 3 y 4). También se venden durazneros, palmeras de varios metros y sauces llorones ($ 30). El vivero dispone de un campo de varias hectáreas donde sólo se cultivan rosas.
La Campiña, de Mónica y César, ubicada en el cruce de la ruta 9 y el acceso de San Pedro, es el campo de producción de naranjas y duraznos que pertenece a Mónica Cahen D’Anvers y Cesar Mascetti, los conductores del noticiero de Canal 13. Cada fin de semana, llegan centenares de turistas con la aspiración de ver a los conductores, quienes muchas veces están en el campo y conversan con los visitantes. La visita comienza con la proyección de un video donde los anfitriones relatan los placeres e inconvenientes de la vida de campo. Luego se pasa al galpón de empaque, donde una sofisticada maquinaria sirve para limpiar y seleccionar la mejor fruta, que se destina a la exportación. También se visita la plantación y el “palomar de César”, lugar de esparcimiento de Mascetti, quien es aficionado a las palomas mensajeras. Por último, la parte más sabrosa del recorrido es la degustación de dulces y frutas que se producen en La Campiña. La visita es gratuita, y se realiza de 10 a 20 horas los fines de semana y feriados.
Para aquellos que no vuelven contentos de un viaje sin un souvenir bajo el brazo, la compra de un vigoroso rosal o un cajón de naranjas de calidad a precio regalado, seguramente será el corolario de una escapada perfecta z