"Creo que soy de lejos el mejor presidente del Consejo de los 150 últimos años de la historia italiana", dijo Berlusconi en conferencia de prensa dada conjuntamente en Cerdeña con el presidente del gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero.

El jefe del gobierno italiano respondió así a una pregunta de un periodista del diario El País, contra el cual anunció que presentará demanda.

En junio pasado, El País publicó fotos tomadas en la lujosa mansión de Berlusconi en Cerdeña. En ellas, el "Cavaliere" aparecía acompañado de mujeres levemente vestidas, algunas de las cuales podrían haber sido pagadas para estar allí.

"Jamás pagué una lira, un euro, por un servicio sexual", declaró Berlusconi, reiterando sus declaraciones de junio pasado y desmintiendo formalmente que hubiera recurrido a redes de prostitución.

El miércoles, los diarios Corriere della Sera y Stampa publicaron extractos del interrogatorio de un empresario inculpado por corrupción en Bari, Gianpaolo Tarantini, quien declaró que había apoyado sus pedidos de ayuda económica a Berlusconi presentándole algunas de sus "amigas".

Envuelto desde hace varios meses en escándalos, Berlusconi trata de limitar las repercusiones de éstos en su mayoría gubernamental y en sus relaciones con la iglesia católica alegando las realizaciones de su gobierno y de los miembros de su partido.