Clinton tendrá una serie de reuniones a puertas cerradas en la Secretaría de Relaciones Exteriores con su par mexicana, Patricia Espinosa, y con altos funcionarios de ambos países de las áreas militar, de inteligencia y de seguridad. Por la tarde Clinton se reunirá con el presidente Felipe Calderón, quien en mayo viajará a Washington y será recibido por primera vez en la Casa Blanca.

Según los expertos citados hoy por la prensa mexicana, el encuentro podría servir para dar un "giro social" a la Iniciativa Mérida, un plan de lucha contra el narcotráfico acordado en 2007, que hasta ahora ha estado centrado en el suministro de equipos militares. El programa, aprobado durante el gobierno del republicano George W. Bush, consistió en la entrega de ayudas -no dinero en efectivo- por un monto de 1350 millones de dólares entre 2008 y 2010. Para 2011 el Departamento de Estado presupuestó 310 millones adicionales.

La lucha contra el narcotráfico ha dejado unos 17.000 muertos en México desde finales de 2006, cuando asumió Calderón. En todo el país hay desplegados unos 60.000 militares y policías federales, pero la violencia se ha incrementado.

Esta es la segunda reunión del Grupo de Alto Nivel de la Iniciativa Mérida. La anterior se hizo en Washington en diciembre de 2008. Aunque estaba programada desde finales del año pasado, tiene lugar diez días después del asesinato de tres personas vinculadas con el consulado de Estados Unidos en Ciudad Juárez, entre ellos dos estadounidenses.

Por Estados Unidos participan Clinton; el secretario de Defensa, Robert Gates; su par de Seguridad Interior, Janet Napolitano; el director de Inteligencia Nacional, Dennis Blair; el asesor del presidente Barack Obama en antiterrorismo, John Brennan, y el jefe del Estado Mayor Conjunto, Michael Mullen.

Por la parte mexicana asisten Espinosa; el secretario de Gobernación, Fernando Gómez Mont; de Defensa, Guillermo Galván; de Marina, Francisco Saynez; de Seguridad Pública, Genaro García Luna; el Procurador General de la República, Arturo Chávez, y el director del Centro de Investigación y Seguridad Nacional, Guillermo Valdez.