Schaefer presentó a principios de julio de 2009 problemas de salud que obligaron a su traslado al hospital penitenciario, para cumplir sentencias por homicidio calificado, infracción a la Ley de Control de Armas, torturas y abusos sexuales.

En el establecimiento penitenciario se le diagnosticó que sufría una "cardiopatía coronaria severa, hipertensión arterial e insuficiencia cardíaca global", reportó la agencia DPA.

El criminal alemán fue durante tres décadas líder de la llamada Colonia Dignidad, un enclave de 17 mil hectáreas en la zona de Parral, a 343 kilómetros al sur de Santiago.

Allí, fueron violados permanentemente los derechos de los más de 300 colonos que habitaban el lugar, que también operó como centro de torturas en la dictadura militar de Augusto Pinochet (1973-1990).

Investigaciones judiciales de los últimos 20 años revelaron que en Colonia Dignidad los niños eran sometidos a abusos sexuales y separados de sus padres por los líderes del enclave.

Con la llegada de la democracia, Colonia Dignidad fue sucesivamente desarticulada y sus líderes, perseguidos y encarcelados. Tras años prófugo, Schaefer fue capturado en Argentina el 10 de marzo de 2005 y estuvo recluido en Chile desde 2006.