"Creo que el pueblo estadounidense es consciente, y sin duda la gente del Golfo es consciente, de que se trata de un desastre ambiental potencialmente masivo y sin precedentes", dijo Obama.

"El petróleo que sigue filtrándose desde el pozo podría dañar seriamente la economía y el medio ambiente de nuestros Estados del Golfo", agregó Obama a la prensa durante una visita a la costa de Luisiana afectada por el derrame.

"Y se podría prolongar por mucho tiempo. Se puede poner en peligro los medios de subsistencia de miles de estadounidenses que llaman a este lugar su hogar", añadió el presidente.

El gobernador de Louisiana, Bobby Jindal, dijo que las proyecciones apuntan a que el crudo más pesado llegará a la costa durante este lunes, luego de que el viernes pasado se reportaran los primeros indicios de petróleo en la costa.

Hoy se detectaron finos ramales de la mancha petrolera -de unos 9800 kilómetros cuadrados- en los canales entre las pequeñas islas frente a la costa de Louisiana.

El almirante Thad Allen, jefe de la guardia costera, prevé que en las próximas horas llegue también una primera tanda de petróleo a las costas de Mississippi y Alabama, depende de la situación meteorológica y la dirección del viento. Ayer, Obama nombró a Allen jefe del operativo de lucha contra la pérdida de petróleo.