Geim y Novoselov, ambos profesores de la Universidad de Manchester, en el Reino Unido, "demostraron que el carbono en esa forma plana tiene propiedades excepcionales". Este material es, además, casi transparente y tan denso que ni siquiera el helio, el átomo de gas más pequeño, lo puede atravesar. "La estructura electrónica del grafeno es única y maravillosa, es 100 veces más fuerte que el acero", dijo Per Delsing, miembro del Comité Nobel.

Geim, de 51 años, y Novoselov, de 36, extrajeron grafeno de un trozo de grafito, como el que se encuentra en los lápices, indicó la Academia Nobel. "Aún no conocemos todas las aplicaciones posibles del grafeno", dijo Geim en una comunicación telefónica organizada por la Academia, y agregó que espera "que pueda cambiar nuestras vidas como lo hizo el plástico".

Geim afirmó que no tiene previsto dejar su trabajo científico: "Algunos ganadores del Nobel dejan de trabajar tras recibir el galardón, otros piensan que lo obtuvieron por accidente, pero yo no pertenezco a ninguna de estas dos categorías: voy a continuar". "Estoy muy orgulloso", indicó el especialista nacido en la ciudad rusa de Sochi.

Geim y Novoselov compartirán por partes iguales el premio de diez millones de coronas suecas, equivalentes a 1.480.000 dólares, concedido por primera vez en 1901 al alemán Wilhelm Conrad Roentgen, por el descubrimiento de los rayos X. La Academia Sueca entregó ayer el de Medicina 2010 al británico Robert Edwards, y mañana se concederá el de Química. La ceremonia de entrega de los galardones se realizará el 10 de diciembre, el aniversario de muerte de Alfred Nobel.

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Por su parte, el vicepresidente de la Academia Rusa de Ciencias, Gennadi Mesyaz, se mostró complacido por el hecho de que dos científicos nacidos en Rusia hayan recibido el Premio. "Estoy encantado, el genio ruso también puede imponerse en Manchester", dijo Mesyaz.