Uno de los 33 mineros, Juan Illanes, reveló que el jueves 5 de agosto a las 11 de la mañana, tres horas antes del derrumbe, avisaron a los encargados de la Minera San Esteban S.A. que los crujidos del yacimiento eran más fuertes que de costumbre.

Según la denuncia de Illanes publicada por el diario chileno La Tercera, los mineros solicitaron salir a la superficie, lo que les fue negado, "específicamente por el gerente de operaciones de la mina, Carlos Pinilla".

Illanes realizó la acusaciones al diputado Carlos Vilches (UDI), integrante de la comisión investigadora de la Cámara de Diputados, quien luego tomó testimonio a otros mineros.

El diputado precisó que Illanes "me señaló que a las 11 empezaron a sentir ruidos muy fuertes y pidieron salir y les negaron el permiso, por lo que ellos piensan que hubo negligencia de los dueños y gerentes. Las condiciones y el riesgo eran cosa sabida, pero estos señores actuaban como si lloviera".

La versión de Illanes fue confirmada por sus compañeros Jimmy Sánchez y Omar Reygadas. "La mina estaba sonando y nos dejaron adentro, pero no puedo hablar más de eso", dijo Sánchez.

"Yo estaba en un cargador cuando ocurrió, después escuché lo de la llamada. Debe haber sido el jefe de turno (Luis Urzúa) o el capataz (Florencio Avalos). Uno de ellos se contactó con Pinilla. Sabía muy bien lo que pasaba en la mina, así que no puede negarlo. Hacía varios días que estaba crujiendo. Yo me presentaré ante la comisión investigadora. Es mi deber", agregó Reygadas.

Por su parte, el asesor del Ministerio del Interior, Cristián Barra, quien participó en el proceso de rescate, reconoció pistas que delataban el colapso.

"La opinión de los expertos de Codelco es que esto no ocurrió de un minuto a otro, sino que necesariamente existieron señales de que podía ocurrir un derrumbe", aseveró Barra.

Miguel Valenzuela, un ex minero del yacimiento San José, amigo de Jorge Galleguillos, el "Galleta", otro de los 33, detalló que el "goteo" y los crujidos eran increíblemente violentos. Incluso, agregó, ya el miércoles 4, uno de los camioneros de las empresas contratistas advirtió al mismo Pinilla del inminente colapso del yacimiento.

"Nadie lo escuchó y eso que le había caído como media tonelada de tierra y piedras sobre el camión", dijo Valenzuela al señalar que "las cajas -las paredes del cerro- explotaban a cada rato".

El rescatista Manuel González, que fue el primero en bajar el día del salvataje, también constató en entrevista con TVN su sorpresa por no haber visto ninguna fortificación en el pique.