"El volumen de bienes (que entran o salen de la franja de Gaza) no aumenta como debería", señaló la responsable de la política exterior de la UE y remarcó que el bloque de los 27 va a continuar "pidiendo a Israel" que permita avances en esa dirección.

Israel impuso el bloqueo en febrero de 2006 cuando el movimiento islamista Hamas ganara las elecciones legislativas palestinas y lo intensificó en juio de ese año luego del secuestro de un israelí aún cautivo en Gaza por miembros de Hamas.

Pero en junio pasado, Tel Aviv aceptó suavizar el embargo y permitir la entrada de más productos y materiales. El compromiso se interpretó como una reacción a la presión internacional tras la muerte el mes anterior de nueve activistas en el asalto de fuerzas israelíes a una flotilla de asistencia humanitaria que buscaba romper el bloqueo sobre Gaza.

La funcionaria europea instó también a Israel a apoyar las exportaciones desde Gaza y permitir el ingreso de materiales de construcción que la agencia de las Naciones Unidas UNRWA pretende utilizar para la reconstrucción de escuelas.

"Es absolutamente esencial que se permita la recuperación de la economía y a la población (palestina) invertir en su futuro", remarcó Ashton.