Schneider, hija no reconocida del actor Daniel Gélin y la modelo Marie-Christine Schneider, trabajó, entre otras películas, en "El pasajero" (1975), de Michelangelo Antonioni, que protagonizó junto con Jack Nicholson; "Gigoló" (1979) junto con David Bowie; "Violanta" (1977) con Gérard Depardieu, y "La Dérobade"(1979), por la que fue nominada a un Premio César en 1980 como mejor actriz de reparto.

La actriz tuvo su debut a los 15 años, y dos años más tarde obtuvo su primer papel en la pantalla grande en el filme "El árbol de Navidad" (1969), de Terence Young. Luego compartió cartel con Alain Delón, con un pequeño papel en la película "Madly". Antes de ser elegida entre cientos de candidatas para el proyecto de Bertolucci había realizó múltiples interpretaciones en producciones francesas, alemanas e italianas. El rol de Jeanne, si bien la llevó a su consagración como actriz, también la estigmatizó por el resto de su carrera.

Durante la década del 80 continuó trabajando en distintas producciones europeas sobre todo para la televisión, y en los 90 tuvo pequeñas interpretaciones en cine.