A veinte días de que asuma el nuevo gobierno del Partido Popular, el número total de parados es de 4.420.462 personas. Pero esa cifra sube hasta rozar los cinco millones (4.978.300) según los últimos datos de la Encuesta de Población Activa (EPA), divulgada a finales de octubre, mientras que la Oficina de estadística de la UE, Eurostat, cifró esta semana el desempleo en España en más de cinco millones, con una tasa del 22,8 por ciento.

Las cifras de la Unión Europea sitúan a España a la cabeza del desempleo en Europa, superando la media de los otros socios comunitarios, seguida por Grecia, país al borde del default. A excepción de la agricultura, donde el desempleo descendió, los datos difundidos por el Gobierno español muestran un aumento en todos los sectores, especialmente en el de servicios.

Con este telón de fondo, el nuevo gobierno de Mariano Rajoy asumirá sus funciones el próximo 21 de diciembre con el objetivo prioritario declarado de poner freno a la destrucción de empleo, tarea que califica de "urgencia nacional".

Para ello, el próximo jefe del Ejecutivo ha emplazado a la patronal y a los sindicatos a que pacten las líneas principales de una nueva reforma laboral para comienzos de año, tras los festejos navideños, que en España concluyen el 6 de enero. Sería la segunda reforma del mercado de trabajo que se lleva a cabo en apenas año y medio, ya que el Gobierno socialista de José Luis Rodríguez Zapatero, aprobó la primera en junio de 2010, que le costó una huelga general y que tuvo que hacer por decreto ley al no conseguir un acuerdo previo con patronal y sindicatos.

Pero pese a esa polémica reforma para introducir mayor flexibilidad, el desempleo ha seguido creciendo, por lo que los sindicatos argumentan que la solución a los problemas económicos que tiene España no vendrá de la mano de nuevos cambios en la legislación laboral. Por el contrario, la patronal considera imprescindible y urgente acometer más cambios en una normativa que considera obsoleta y excesivamente rígida.

La portavoz parlamentaria del PP, Soraya Sáenz de Santamaría, una dirigente muy próxima a Rajoy, calificó de "pésima" la última cifra de desempleo y afirmó que para el nuevo Gobierno supone "un acicate" para acometer la nueva reforma laboral e iniciar otras dirigidas a la creaci?n de empleo.

El Banco de España, por su parte, dio cuenta en su último informe de que la economía se estancó en el tercer trimestre del año con crecimiento cero, dos décimas menos que en los tres meses precedentes, principalmente por los recortes de gasto público y porque el sector de la construcción sigue sin reactivarse. Tradicionalmente, este sector ha sido el gran motor de la economía peninsular, pero tras su derrumbe a partir de 2008 fue el primero en contribuir a la gran destrucción de empleo.

Rajoy, mientras tanto, mantuvo hoy su primera reunión con un dirigente de otro país tras su victoria electoral al recibir al viceprimer ministro británico, Nick Clegg, quien le animó a acometer las reformas económicas necesarias "aunque no sean muy populares".