Sharmeka Moffitt, de 20 años, trató de apagar las llamas con agua de un grifo del parque de la ciudad de Winnsboro, antes que la Policía respondiera a su llamada al 911. Pese a que en el lugar donde se produjo el ataque no hay cámaras de vigilancia, el laboratorio de criminalística de la región está analizando todos los objetos encontrados en el lugar para dar con el paradero de los victimarios.

El Buró Federal de Investigación (FBI, por su sigla en inglés) también investiga el ataque que ha calificado como un posible "crimen de odio". Hasta el momento no se han hecho arrestos, según el portavoz de la Policía Estatal de Luisiana, teniente Julie Lewis. Sin embargo, el alcalde de Winnsboro, Jackie Johnson, afroestadounidense, afirmó que "no debemos sacar conclusiones apresuradas (...) No estoy totalmente convencido de que se trate de una agresión racista. Debemos mantenernos al margen de la investigación hasta que la Policía encuentre a los responsables".

Los investigadores, que no disponen aún de pistas o testigos, tampoco determinaron si se trata de un agresión arbitraria o si la víctima había sido elegida con premeditación, señaló la cadena local KLTV en su sitio en Internet.

La agresión causó vivas reacciones, principalmente en las redes sociales, donde muchos aseguran que la joven fue agredida porque vestía una camiseta con el retrato del presidente y candidato estadounidense, Barack Obama, lo que las autoridades desmintieron.

De acuerdo con la sestadísticas del FBI, en los últimos años hubo un incremento de los llamados "crímenes de odio". Además, el número de las denominadas "agrupaciones de odio" que operan en Estados Unidos aumentó en un 48 por ciento desde el 2000, según un informe del Southern Poverty Law Center (SPLC).