El juez de la Audiencia Nacional Pablo Ruz tomó la decisión a pedido de la Fiscalía Anticorrupción, que reclamó la medida al constatar que "había aumentado su riesgo de fuga" tras descubrirse que Bárcenas siguió moviendo dinero que tenía en cuentas en Suiza hacia Estados Unidos y Uruguay. El magistrado argumenta que enviando al extesorero a prisión sin fianza, se asegura su presencia en el proceso y "evita la destrucción de pruebas".

Bárcenas, quien esperó durante varias horas la decisión tras declarar por novena ocasión en la Audiencia Nacional, será trasladado directamente a la cárcel madrileña de Soto del Real. El hombre de 55 años está imputado en el "caso Gürtel" por delitos de blanqueo de capitales, fraude fiscal, cohecho, falsedad documental y estafa procesal en grado de tentativa. La fiscalía considera "abrumadores" los indicios que apuntan a que cometió delitos fiscales entre 2002 y 2007.

En el caso, cuya instrucción inició el entonces juez Baltasar Garzón hace cuatro años, se investiga una de las mayores tramas de corrupción en la historia de España, en la que una red de empresas se enriqueció presuntamente con contratos amañados que adjudicaban dirigentes regionales y municipales del PP.

Bárcenas llegó a acumular más de 48 millones de euros en Suiza, no declarados al fisco español. Parte de sus cuentas fueron bloqueadas, pero hay otras que no lo han sido y, según las autoridades suizas, es de ahí de donde ha estado llevando dinero a Estados Unidos y Uruguay. Poco antes de pedir su ingreso en prisión, la fiscalía anticorrupción solicitó hoy una fianza de 28,1 millones de euros (cerca de 37 millones de dólares) para él en concepto de responsabilidad civil, con el objetivo de asegurar el pago de la pena que se le pueda imponer en caso de juicio y condena.

Además de por el "caso Gürtel", Bárcenas está en el centro de otra investigación de la Audiencia Nacional por la posible existencia durante años de una contabilidad paralela en el partido de Rajoy. El tribunal estimó a finales de marzo que hay vínculos entre los dos casos, por lo que Ruz se encarga de ambos.