Mujica, quien recibió a la agencia oficial Télam en su casa de las afueras de Montevideo, durante la entrevista exhortó a los países de la región a profundizar los vínculos porque "si fracasamos estaremos vencidos, pulverizados”, advirtió. “No es mucho lo que se ha hecho”, evaluó Mujica sobre la presidencia pro témpore del Mercosur que Uruguay le entregará a Venezuela en la próxima Cumbre del 12 de julio, pero destacó que lo hecho “es más por las relaciones bilaterales entre las presidencias que por la mecánica del bloque”.

Dentro de los avances logrados en esta etapa, el mandatario, de 78 años, destacó que los países del bloque regional hayan acordado una claúsula “para el reingreso automático de Paraguay cuando se produzca su cambio de autoridades”, lo que ocurrirá cuando el presidente electo, Horacio Cartes, asuma el próximo 15 de agosto, tras la suspensión de aquel país en 2012 a raíz del golpe institucional contra Fernando Lugo.

También apuntó avances en la integración con Brasil y “los acuerdos” logrados para la navegabilidad del Río Uruguay junto con la Argentina, pero advirtió que “uno de los grandes desafíos” para la integración será cómo pararse frente a China. “La competitividad exportadora de China es irresistible para nuestro bloque. A los elefantes no se los puede detener”, expresó el mandatario, y por eso convocó a sus pares del Mercosur a “pensar estratégicamente qué hacemos con China”, país al que Uruguay le vende alrededor del 20 por ciento de sus exportaciones y que en un futuro cercano representará el 30 por ciento de su comercio exterior.

"Creo que hay espacio para negociar fuerte con los chinos, pero una cosa es si vamos como Mercosur y otra si vamos todos separados, por la nuestra”, estimó Mujica, quien a fines de mayo realizó una gira de cinco días por el gigante asiático. Además, el mandatario consideró que en ese escenario “es muy importante” el planteo hecho por Bolivia y Ecuador para sumarse como socios plenos al bloque, y aventuró que “luego vendrán muchos más”.

Mujica planteó, sin embargo, que “un proceso de integración es mucho más que relaciones comerciales”, y consideró que debería concebirse al bloque como “una gran cadena de producción, en la que una fábrica se instale aquí para hacer un producto, luego otro en un vecino y desde ese país exportar a un mercado que hoy ya somos más de 200 millones de posibles consumidores”, resaltó.

“Los procesos de integración tienen que servirle a la gente”, advirtió más adelante, y llamó a los mandatarios de la región a “mirar el enorme mercado interno potencial que tenemos". "Si bien hubo avances notables, aún tenemos 200 millones de pobres en América latina”, agregó. “El punto de arranque que tuvimos fue que es el continente más injusto que hay arriba de la Tierra. Ha sido muy inequitativo, y hay una deuda social muy fuerte todavía. Que hayamos avanzado muchos no quiere decir que lo hayamos resuelto. El problema existe. Y si viene una crisis no sabemos si no hay sectores que han quedado en el límite, que no vuelven a caer en la pobreza”, afirmó.

En otro orden, el mandatario sostuvo que Uruguay "no será más que miembro observador" del bloque comercial que integran Chile, Perú, Colombia y México. "No podemos violentar el Mercosur", definió el mandatario, ratificando la postura oficial de su país luego de que el vicepresidente de Uruguay, Danilo Astori, planteara su preferencia por sumarse de manera plena a ese bloque, algo luego desmentido por el canciller Luis Almagro. "Nosotros consideramos que los proyectos de integración que están vigentes en América del Sur son provisorios. Son apenas etapas intermedias de algún tipo de unidad mayor que hay que pugnar por construir", analizó Mujica.

"Por eso Uruguay decidió ser observador en el ALBA y en la Alianza del Pacífico, pero sabiendo bien que su pertenencia está en el Mercosur. Queremos ayudar a que los otros bloques se vayan acercando. Tenemos que juntarnos entre nosotros lo más posible", concluyó.