La ciudad de Detroit declaró la mayor quiebra municipal de la historia estadounidense tras ser incapaz de mantener una década de deuda creciente y población menguante en medio de la profunda crisis industrial que atraviesa. Kevin Orr, nombrado por el estado de Michigan como el gestor externo de la ciudad, fue el encargado de solicitar la protección por quiebra bajo el capítulo 9 de la ley de bancarrotas de Estados Unidos.

Ahora la Justicia debe decidir si acepta la petición de suspensión de pagos y reestructuración de la deuda por valor de 18.500 millones de dólares, aunque desde junio varios bancos habían acordado con Orr una quita de hasta el 75 por ciento, según el diario Detroit News. La petición de bancarrota desencadenaría la caída de contrataciones y gastos municipales al mínimo necesario.

La capital del automotor viene en caída libre desde los '90 y, tras varias malas gestiones de alcaldes, a lo que se sumó la crisis financiera de 2008, terminó por ceder a la suspensión de pagos. Perdió un 60 por ciento de su población desde los años '50, hasta quedar en torno de los 700.000 habitantes, mientras que solo entre 2000 y 2010 experimentó la salida de un cuarto de sus habitantes, con zonas convertidas en barrios fantasmas. En la ciudad se encuentran los tres principales fabricantes de automóviles en Estados Unidos: General Motors, Ford y Chrysler.

Además de la caída de contribuyentes y de ingresos, el desempleo, la salida de negocios y empresas provocó que las arcas de la ciudad no lograran ingresar lo suficiente para mantener sus compromisos y los gastos de servicios públicos. "Este es un paso difícil, pero la única opción viable para hacer frente a un problema que ya lleva seis décadas", dijo el gobernador de Michigan Rick Snyder. "La realidad fiscal que enfrenta Detroit ha sido ignorada durante demasiado tiempo", agregó.