Los trabajos de rescate se realizaron sobre el barco hundido a un kilómetro de la costa italiana y actualmente sumergido a unos 40 metros bajo el Mediterráneo. Allí, por la mañana, se recuperaron 17 cuerpos y se sumaron otros 21 en una segunda operación durante la tarde, antes de que se concluyeran los trabajos por malas condiciones climáticas.

Uno de los rescatistas graficó los difícil de su labor: "Los cadáveres están atrapados entre los restos de la embarcación, pegados unos con otros. Cada uno tiene no más de 30 centímetros de espacio. Hay pilas de hombres y mujeres en la bodega del pesquero".

Además, el buzo agregó que "muchos otros están aún en torno al barco y quién sabe a cuántos más será posible encontrar cuando se amplíe el perímetro de la zona de rastreo".

Ayer, los buzos de las fuerzas y cuerpos de seguridad italianos reanudaron con un ritmo intenso la búsqueda submarina y encontraron 83 cuerpos, gracias a la mejora de las condiciones y en un ir y venir de lanchas que trasladaban los cadáveres a la pequeña isla italiana.

Los testimonios de los 155 supervivientes, que aún esperan ser trasladados a Roma, indican que en el barco, que partió del norte de Africa en dirección a las costas europeas y que naufragó a media milla de Lampedusa, viajaban 518 personas, por lo que en el agua puede haber aún más de 150 cadáveres.

La ministra de Integración italiana, Cécile Kyenge, de origen congoleño, visitó ayer a los inmigrantes alojados en el centro de primera recepción de Lampedusa, y aseguró que la ley de inmigración italiana no puede ser "punitiva" y anunció su intención de elevar, en un primer momento, a 16 mil, y luego a 24 mil, el número de camas en los centros de recepción de inmigrantes. Actualmente solamente cuentan con 8 mil camas.

En tanto, los ministros de Interior de la UE abordarán mañana la respuesta europea ante el dramático suceso, después de que Italia haya pedido una mayor implicación para afrontar la llegada masiva de indocumentados a sus costas.