Entre los tres finalistas mencionados para el Balón de Oro, sólo Ribéry, que juega en el Bayern Múnich de Alemania, nunca lo ganó, pues el portugués de Real Madrid ya lo obtuvo en 2008 cuando militaba en Manchester United.

El año signado por lesiones que tuvo "La Pulga" le abre una esperanza a sus dos competidores en una votación que fue extendida por FIFA hasta finales diciembre con el argumento de que pocos técnicos y jugadores había cumplimentado con su respuesta. La modificación del plazo favoreció a Cristiano Ronaldo, que el mes pasado tuvo una destacada actuación con cuatro goles en el repechaje europeo ante Suecia, que le permitió al seleccionado de su país clasificarse para el Mundial Brasil 2014.

Por su parte, la ilusión de Ribéry se sustenta en su cosecha de títulos a lo largo de un año en el que obtuvo la Liga de Campeones de Europa, la Bundesliga y la Copa de Alemania.

De la lista preliminar de 23 aspirantes al premio, quedaron descartados el galés Gareth Bale, los uruguayos Edinson Cavani y Luis Suárez; el colombiano Radamel Falcao, el belga Eden Hazard, el sueco Zlatan Ibrahimovic y el polaco Robert Lewandowski. También los españoles Andrés Iniesta y Xavi Hernández; los alemanes Philipp Lahm, Thomas Muller, Manuel Neuer, Mesut Ozil y Bastian Schweinsteiger; los brasileños Neymar y Thiago Silva; el italiano Andrea Pirlo; los holandeses Arjen Robben y Robin van Persie y el marfileño Yaya Touré.

Además la FIFA dio a conocer el nombre de los tres técnicos nominados a mejor entrenador del año: el escocés Alex Ferguson (Manchester United) y los alemanes Jupp Heynckes (Bayern Múnich) y Jrgen Klopp (Borussia Dortmund). Heynckes parte como favorito por el triplete del Bayern, pero Ferguson podría dar la sorpresa después de poner fin a un exitosa experiencia de 26 años en el banco del United.

El sueco Zlatan Ibrahimovic, el serbio Nemanja Matic y el brasileño Neymar fueron nominados al premio Puskas al mejor gol de la temporada, para el que también estaba preseleccionado el argentino Daniel "Hachita" Ludueña del Pachuca mexicano. En la rama femenina, la brasileña Marta, la alemana Nadine Angerer y la estadounidense Abby Wambach son las tres finalistas al Balón de Oro.