De acuerdo con el diario, la NSA podía usar estos programas para realizar ciberataques. De todas formas, la agencia garantizó que se trataba de una "defensa activa" y no de un instrumento de ataque. En la mayoría de los casos, el software fue instalado a través de redes, indicó el periódico, en base a documentos de la NSA, expertos en computación y funcionarios.

La NSA habría utilizado también una tecnología que le permite tener acceso a los ordenadores aún cuando no están conectados a Internet. Al parecer, el servicio secreto puede preparar los aparatos de forma que puede acceder a ellos sin estar en red. Esta tecnología se basa en ondas de radio, que transmiten datos a través de componentes colocados en forma secreta en las computadoras. La estación de recepción no debe estar a más de 13 kilómetros de distancia.

Con esta tecnología se puede acceder a PCs de personas que intentan evitar Internet para no ser vigiladas. El aparato emisor puede ser una pieza que se esconde dentro del PC, en un USB o en los enchufes. Es así como en conjunto la NSA, según el New York Times, consiguió llegar a casi 100.000 computadoras con sus programas.

Con el software se accedió, entre otros, a aparatos del Ejército ruso y chino así como de la policía mexicana y de los carteles de la droga al sur de Río Grande, pero también se vigiló a instituciones del comercio dentro de la Unión Europea. Además, entre los objetivos a vigilar figuran países como India, Pakistán y Arabia Saudí.