En el encuentro, visto como un hito en el marco del reiterado estancamiento de las negociaciones entre israelíes y palestinos, el Papa hizo hincapié en el concepto de la fraternidad.

"Su presencia, Señores Presidentes, es un gran signo de fraternidad, que hacen como hijos de Abraham", destacó Francisco, quien, no obstante, no dejó de advertir que "el mundo es un legado que hemos recibido de nuestros antepasados, pero también un préstamo de nuestros hijos: hijos que están cansados y agotados por los conflictos y con ganas de llegar a los albores de la paz".

El Vaticano había subrayado que no se trataba de un acto político sino meramente religioso y el propio papa Franciso recordó que el objetivo propuesto es "implorar de Dios, juntos, el don de la paz" luego de que "el maligno, por diversos medios, ha conseguido impedirla".

Tras las palabras del pontífice católico se pronunció Peres, quien señaló que israelíes y palestinos también ansían lograr la paz. "Todos necesitamos la paz, (...) entre partes con los mismos derechos", dijo quien ocupa la presidencia israelí hasta julio. Peres subrayó la importancia de llevar ese objetivo pronto a la práctica, incluso aunque exija cierto sacrificio.

Luego siguieron las palabras del líder palestino Abbas, quien también pidió por "una paz justa, vida digna y libertad" para su pueblo. "Señor, pido por un futuro floreciente y prometedor para nuestro pueblo y por libertad en nuestro Estado soberano e independiente", destacó el palestino.

Tras la oración, el papa plantó un olivo junto con sus invitados y luego se retiró para mantener con Abbas y Peres una reunión privada. La iglesia católica decidió que el encuentro se celebrara en los jardines del Vaticano para evitar eventuales críticas por que hubiese imágenes cristianas durante una celebración conjunta con judíos y musulmanes.

El encuentro se produjo poco después de que el gobierno israelí anunciara que levantará nuevos asentamientos en Cisjordania, en una decisión tomada luego de que la parte palestina formara un gobierno de unidad nacional que incluye al grupo extremista Hamas.

"La Iglesia no se resigna a ser un elemento decorativo. Es una Iglesia que no duda en salir fuera, a encontrarse con la gente, para anunciar el mensaje que le ha sido encomendado, incluso si ese mensaje molesta e inquieta a las conciencias", había subrayado el Papa antes del encuentro.