En conferencia de prensa, el presidente estadounidense dijo que reorientará sus esfuerzos hacia la zona de la sureña frontera con México que, en los últimos meses, ha sido epicentro de un creciente aluvión de indocumentados, en particular de miles de niños no acompañados procedentes de Honduras, Guatemala y El Salvador. "Emito decretos sólo cuando tenemos un problema serio, una cuestión seria, y el Congreso elige no hacer nada. Y en esta situación, la negativa de los republicanos de la Cámara de Representantes a aprobar una maldita ley es mala para nuestro país, mala para nuestra economía y nuestro futuro", advirtió Obama.

El mandatario reveló que decidió sortear el Congreso luego de que el titular de la Cámara de Representantes, el republicano John Boehner, le informara la semana pasada que la Cámara baja no votará una reforma migratoria este año, en el que se celebran las últimas elecciones legislativas del último mandato de Obama. El presidente respondió que había suficientes legisladores republicanos y demócratas dispuestos a votar una ley de reforma migratoria en la Cámara de Representantes, agregó que él la habría promulgado, pero añadió que ya había esperado más de cuatro años, y que la situación de los miles de chicos indocumentados que están cruzando la frontera con México señala la necesidad urgente de dejar la política de lado y de tomar medidas concretas.

La decisión de Obama, que marca un cambio de rumbo, también implica dar por muerta la posibilidad de una modificación integral de la política migratoria -algo que sólo podría hacer el Congreso-, teniendo en cuenta que la capacidad de introducir grandes cambios por decreto es más bien limitada.

En la carta enviada al Congreso, el mandatario, además de calificar como "crisis humanitaria" lo que ocurre con los inmigrantes ilegales, solicitó a los líderes parlamentarios penalidades más duras contra quienes se dediquen a la introducción ilegal de inmigrantes particularmente vulnerables, como los niños.

En su misiva a Boehner, a la líder de la minoría demócrata Nancy Pelosi, al líder de la mayoría demócrata del Senado, Harry Reid y al de la minoría republicana, Mitch McConnell, el mandatario sostuvo que está atacando el problema a ambos lados de la frontera. "Esto incluye el cumplimiento de nuestra obligación legal y moral de asegurarnos de cuidar a los niños no acompañados que son detenidos de manera apropiada, mientras adoptamos medidas más agresivas para disuadir a adultos y niños de que hagan este peligroso viaje", insistió.

La ley estadounidense prohíbe al Departamento de Seguridad Nacional deportar a los niños inmigrantes inmediatamente después de su llegada al país en caso de que su nación de origen no comparta una frontera con éste. La Patrulla Fronteriza del sureño estado de Texas detuvo a más de 52.000 niños inmigrantes que viajaban solos desde el inicio del corriente año fiscal, en octubre pasado.

Las organizaciones que ya están muy molestas con Obama por su incumplida promesa de reformar la ley inmigratoria y por su negativa a parar por decreto el número récord de deportaciones de su gestión, criticaron duramente la decisión del mandatario. La Asociación de Abogados de Inmigración de Estados Unidos (AILA) denunció que "el presidente Obama le está pidiendo al Congreso que cambie la ley para permitir que el gobierno inflija una remoción expeditiva de niños no acompañados". "Sin importar cómo se las llame, las deportaciones rápidas, sin una audiencia sustancial, de niños que, con justicia, tienen miedo de la violencia y agitación, son un error y contradicen los valores fundamentales de esta Nación", concluyó Leslie Holman, presidenta de AILA.